Le pusieron pasión a cada una de las pelotas
"¡Valentina, Valentina!", le gritaban a la "Vale" sus compañeros del Colegio España cuando le tocó salir a la cancha de tenis instalada en la Plaza Independencia. Poco le importó tener como rival a un niño y menos que la observara Horacio de La Peña. Con seguridad, la alumna de 6º básico se quedó con el partido al mejor de tres sets a 10 puntos y mostrando una interesante derecha y seguridad para devolver la pelota al otro lado de la red. Su rival tuvo que irse en silencio en medio de los aplausos de la barra que alentó a la ganadora en una jornada que marcó el cierre del trabajo anual del "Pulga" con 14 establecimientos de la comuna de Concepción para acercar el tenis y su masificación.
"Llevo poquito jugando pero siento que he aprendido bastante. Me gusta mucho y feliz porque además tenemos un taller que nos permite jugar en el Club de Tenis Concepción. En lo técnico me gustaría mejorar mi revés", comenta Valentina Veloso, la pequeña raqueta de 11 años que se imaginó jugando el partido de su vida tras recibir tanto aplauso y abrazos.
Uno de los que trabaja apoyando al "Pulga" es Marcelo Paredes, otrora talentoso jugador de la Región que incluso llegó alguna vez a disputar torneos Futuros. Los estudios fueron prioridad en su vida y por eso dejó la arcilla... aunque no totalmente. Hoy divide su tiempo entre las aulas y el taller de tenis que le encomendó como desafío De La Peña y los resultados saltan a la vista. Precisamente, la "Vale" es una de sus alumnas y a quien regaló un cálido abrazo tras ganar su partido. "Mi función es visitar los colegios, captar alumnos con talento y a los que tienen condiciones me los llevo al club gracias a este taller de tenis que funciona bajo el alero de la Municipalidad de Concepción a través de Rodrigo Lozano. Ahí trabajamos con muchas ganas y dedicación. Y Valentina es una de las niñas con muchas condiciones", comenta.
Al "Pulga" lo conoció hace algunos años en una serie de Copa Davis entre Chile y Estados Unidos, pero el nexo se consolidó gracias a su hermano Sergio, también ex destacado tenista regional que trabajó con el "Pulga" y hoy lo hace junto al argentino Martín Rodríguez en Santiago. "Por ahí se fue dando todo. Soy muy agradecido porque se han abierto puertas y, lo más importante, es que sigo estudiando sin dejar de lado mi pasión que es el tenis", añade Marcelo, que hace sólo dos semanas terminó su carrera de Educación Física en la USS y ahora estudia un magister. "Ojalá, algún día, pueda estudiar un doctorado e irme a Barcelona", cuenta entusiasta.
EXITOSO BALANCE
Para el propio Horacio de La Peña el resumen del trabajo 2015, que no sólo involucró a 14 establecimientos de Concepción, sino también a otras comunas de la Región y del país, superó todas las expectativas. "Basta con ver el entusiasmo de los chicos. Logramos capacitar a profesores de los colegios, dejamos funcionando talleres con implementación y materiales para que los utilicen y tenemos un taller en el club de tenis (el citado a cargo de Marcelo Paredes)", sostiene.
"Quiero que los chicos conozcan otros deportes, pero que el tenis sea uno de los primeros, que muchos tengan la posibilidad de tener una raqueta en la mano, que se motiven, porque si tocaste bien dos veces la pelota eso te va a quedar para toda la vida", agrega.
En cuanto a la búsqueda de talentos en este proyecto, el ex capitán de Chile en Copa Davis sostiene que "por supuesto es una de las tareas y por eso es importante que tengamos más participación de colegios y, ojalá, seguir con el proyecto el próximo año".
El alcalde de la Municipalidad de Concepción, Alvaro Ortiz, recogió el guante: "El ejemplo de Horacio nos permite transmitir valores a través del tenis y beneficiando a cientos de niños que nunca antes habían tomado una raqueta. La idea, por supuesto, es seguir el próximo año con el proyecto".
CAPACITACION
La tarea de masificar el tenis parte, primero, por los profesores. Javier Guzmán, del Colegio Juan Gregorio Las Heras, fue uno de los que recibió la capacitación: "Ha sido increíble para los chiquillos porque es una gran oportunidad de conocer un deporte que es esquivo en colegios municipales".
"Gracias a este proyecto tuvimos acceso a capacitación con Horacio a principios de año y los colegios de Concepción que participaron tuvieron acceso a material gratis, raquetas, redes y pelotas de categoría Sub 10 que son despresurizadas. En las instalaciones del colegio tenemos el taller y armamos la canchita. De hecho, es el taller que más convocatoria tiene en nuestro establecimiento y la idea es continuar el otro año y hacerlo extensivo a Educación Media", finaliza.