Finalmente, el Tribunal Constitucional, TC, declaró admisible el recurso que la oposición interpuso para impugnar la glosa presupuestaria de la gratuidad. La institución tiene 10 días, en primera instancia, para entregar su respuesta sobre si se puede, a través de ley de presupuesto, beneficiar a estudiantes de ciertas instituciones o no.
No obstante puede contar con 10 días de prórroga para tomar la decisión final, lo que deja el 23 de diciembre como fecha tope, un día después del plazo límite para que las instituciones decidan adherir a este beneficio.
Hasta ahora el gobierno ha dicho que más allá de lo que decida el Tribunal Constitucional, seguirán trabajando para lograr lo prometido por Michelle Bachelet, gratuidad para 2016, que implica que el 50% de alumnos más vulnerables pueda estudiar sin pagar su carrera. Eso sí, en caso de verse afectada la glosa, desde el Ejecutivo dan a entender que las instituciones del Cruch estarían aseguradas, no así el resto.
Inicialmente, se calculó que en la Región unos 35.716 alumnos serían beneficiados. Pero, con el nuevo escenario, podrían dejar de serlo casi 6 mil alumnos sólo en la Región, considerando que de las cinco instituciones que cumplirían con los requisitos, sólo las que forman parte del Cruch (Universidad de Concepción, Católica de la Santísima Concepción y del Bío Bío) podrían mantenerlo. En la otra vereda se encuentran Duoc UC y Ceduc Universidad Católica del Norte.
RECURSO
El recurso fue presentado por 31 parlamentarios de la oposición por considerar que la gratuidad discrimina "arbitrariamente" a estudiantes vulnerables, pues algunos quedarían fuera sólo por no estar en las instituciones elegidas por el gobierno.
Los argumentos con los que la oposición defiende esta solicitud es que existen tres universidades que son parte del Consejo de Rectores (Cruch), que no contarían con el mínimo de años de acreditación exigidos a las demás instituciones, es decir, cuatro.
Además, otro de los requisitos, como el no tener sociedades o empresas, no sería cumplido por a lo menos 5 universidades del Cruch.
Por último, acusan que si bien se les exigen instancias de participación estudiantil, o con funcionarios, esto no estaría en la mayoría de los estatutos de cada institución que tendría derecho a gratuidad.
Es importante recordar que existió otro recurso similar presentado por la oposición en el Tribunal Constitucional, en contra de la Ley de Inclusión, la cual no tuvo éxito (ver recuadro).
REACCIONES LOCALES
Desde el Ceduc Universidad Católica del Norte con sede en Lebu, una de las instituciones que se vería afectada, de avanzar la impugnación, su director Ejecutivo, Carlos Sainz, se refirió a la situación.
La mayor preocupación de la institución es la inquietud que tienen sus estudiantes, considerando que al postular a las becas para 2016 ya existe también la posibilidad de postular a gratuidad, en caso de estar en una casa de estudios beneficiada.
"Ellos confiaban en poder tener la opción al beneficio para el 2016. Nosotros nos sumamos a la incertidumbre de los alumnos, (...) porque en un minuto se les ofrece (gratuidad) y al otro se les quita. Esta situación nos deja muy inestables, con una comunidad estudiantil incierta", comentó Sainz.
El director ejecutivo aseguró que hasta ahora desde el gobierno o el Mineduc no se han acercado a conversar la situación actual.
La otra institución que está en terreno complejo es el Instituto Profesional y Centro de Formación Técnica Duoc UC. Su rector, Ricardo Paredes, expresó que "si el Gobierno decidiera mantener la gratuidad exclusivamente para instituciones del Cruch, habría al menos un tercio de los beneficiarios potenciales que dejarían de serlo, mayoritariamente éstos de las instituciones de educación técnico profesional, y de Duoc UC".
Por lo anterior, aseguró Paredes, "consideramos que lo que haga el Gobierno es trascendental como señal de apoyo o no a la educación TP".
Potencial efecto
Si bien la Universidad San Sebastián, USS, no es una de las instituciones que pueden acceder a gratuidad por no cumplir con los requisitos del gobierno, pareciera no estar claro si la situación cambia para ellos tras la determinación del Tribunal Constitucional.
Sergio Castro, vicerrector de la Sede Concepción de la USS, explicó que si se decide que "la gratuidad fijada por el Gobierno a través de una glosa presupuestaria no es constitucional, con toda certeza, La Moneda deberá escoger algún camino alternativo para dar inicio a la primera fase de una de sus promesas emblemáticas de campaña".