La minera canadiense Barrick señaló que consideraría retomar la construcción de Pascua Lama sólo si el plan de acción para el desarrollo del proyecto aurífero demuestra retornos "aceptables" del capital invertido, de al menos un 15%.

"Los desafíos de Pascua Lama son conocidos por todos y hemos reconocido los temas que llevaron a la suspensión de la mina. Pero la pregunta para Barrick es si en lo sucesivo, la economía de Pascua Lama justificará reabrir el proyecto", afirmó la empresa al publicar los resultados financieros del cuarto trimestre.

La empresa agregó que el equipo dirigido por el nuevo director ejecutivo del proyecto ubicado en la cordillera de la Tercera Región, Sergio Fuentes, "está trabajando intensamente en la economía de Pascua Lama". "Para hacerlo, deberán enfrentar los pendientes de orden legal y regulatorio y, elaborarán un nuevo plan de acción para optimizar las actividades de construcción restantes", agregó el documento.

En esa línea, la minera planteó que "si este plan está alineado con sus objetivos de distribución de capital y demuestra retornos aceptables del capital invertido de al menos 15% una vez que tengan los permisos y un plan de construcción definitivo, consideraremos retomar la construcción de Pascua Lama". En cualquier escenario, "la compañía debe obtener los permisos para un nuevo sistema de manejo de agua y construirlo. Presentaremos nuestra solicitud para un nuevo sistema a más tardar en junio, y se espera que la gestión de permisos demore 2 años".

Por último, la firma aurífera señaló que en el intertanto, están trabajando para minimizar los costos de mantener el activo.

INVERSIONES

"En el 2015, Barrick anticipa gastos de aproximadamente US$ 170 a 190 millones para el proyecto, y entre US$ 140 y 150 millones en costos de cuidado y mantenimiento, incluyendo costos del sistema de manejo de agua y aproximadamente US$ 30 a 40 millones para otros costos del proyecto, incluyendo aquéllos relacionados con obligaciones de permisos tanto en Argentina y Chile". Resultados de la compañía Barrick Gold reportó una pérdida neta en el cuarto trimestre de 2014, al amortizar US$ 2.800 millones en cargos por deterioro después de impuestos, principalmente en su proyecto Cerro Casale en Chile y la mina Lumwana en Zambia.

La compañía con sede en Toronto dijo que planea reducir su deuda neta en US$ 3.000 millones antes de fin de año, mediante medidas que incluyen la venta de su mina Porgera en Papúa Nueva Guinea y su mina Cowal en Australia.

Fue una cifra que de alguna manera se esperaba en el mercado local, pero que sin duda sobrepasó las expectativas. La actividad económica regional creció un 4,4% en el trimestre octubre-diciembre de 2014 en relación a igual periodo del año anterior, exhibiendo cifras positivas por cuarto trimestre consecutivo, según informó el Instituto Nacional de Estadísticas, (INE).

Pero lo mejor vino con el crecimiento anual en la zona que llegó al 2,9%, superando al promedio nacional que alcanzaría el 1,8%, el más bajo en los últimos 5 años.

El presidente de la Cámara de la Producción y del Comercio de Concepción (Cpcc), Alberto Miranda, reconoció que si bien las cifras son espectaculares, ya a fines del año pasado habían adelantado que la situación de preveía buena.

"Este Inacer ratifica lo que estábamos esperando y estamos muy contentos. Respecto a las razones, hay un hecho esencial en la industria metalmecánica. Huachipato terminó de hacer su ajuste y se está comparando con un año normal en relación a todos los ajustes que tuvo que hacer. Eso ha sido muy positivo. No esperábamos un 4,4%, pero es muy bueno".

Todo esto demuestra que la posición de la Cpcc es que no hay que quedarse tranquilos con estas cifras, porque la región necesita con urgencia que se inicien las inversiones ya aprobadas, "que se lo hicimos ver al ministro de Hacienda, Alberto Arenas". Remarcó que son las inversiones las que mueven al Biobío y existen varias aprobadas luego de pasar todos los procesos legales y ambientales.

Renato Segura, director de Ingeniería Civil Industrial de la Universidad San Sebastián, indicó que las cifras son superiores a las que muestra el país, afectado principalmente por la menor inversión y actividad de la minería del cobre.

Los buenos resultados de la industria pesquera y las medidas para reorientar el negocio de la siderurgia, han sido aportes significativos para los buenos resultados en el indicador del Inacer.

Respecto a si hubo un punto de inflexión post 27/F, Segura indicó que éste se refleja principalmente en la reingeniería de la industria pesquera y la industria manufacturera. En el primer caso, facilitó el cierre de plantas de baja rentabilidad y favoreció el ambiente social y económico para la fusión empresarial. En el segundo caso, aceleró el proceso de desindustrialización, cargando la balanza en la matriz productiva hacia la industria de los servicios. Sin embargo, todavía faltan datos para evaluar si estos cambios han modificado la senda de crecimiento potencial de la Región del Biobío que está entre el 2,0% y 2,5%.

Roberto Darrigrandi, decano de la FEN de la Universidad Andrés Bello sede Concepción, dijo que si bien las cifras son buenas, aseguró que una golondrina no hace verano, "hay que tomarlas con cautela, pues hay que recordar que las bases con lo que nos estamos comparando tampoco son exigentes. Creo que esto es para tomarse una cerveza, pero no whisky de etiqueta azul". Ahora, hay que ver cómo mantener esta tendencia si el próximo año se vuelve a frenar.

En relación a si coincide con Miranda en que hay que apurar las inversiones para mantener el ritmo, el economista señaló que es el momento de retomarlas con fuerza. Hay que recordar que existen indicadores que apuntan a que los empresarios regionales están cautos, esperando para ver cómo siguen adelante y en eso son claves las señales que dé el gobierno central.

Las Industria Manufacturera presentó una mejora después de dos trimestres consecutivos de disminución. Este aumento se debe a la mayor producción, procesamiento y conservación de carne; Fabricación de productos de madera y corcho; Fabricación de productos de refinación de petróleo; Fabricación de papel y productos del papel; e Industrias básicas de hierro y acero.

Por otro lado, los subsectores que influyeron negativamente en la actividad industrial fueron Construcción y reparación de buques y otras embarcaciones; Fabricación de productos metálicos para uso estructural; Fabricación de productos minerales no metálicos; y Fabricación de vidrios y productos de vidrio.