"Friendship and Oral Health" realizará su octava intervención
Las buenas ideas siempre se pueden mejorar y con mayor razón si éstas van en beneficio de quienes más lo necesitan. Desde esa convicción nació 'Friendship and Oral Health' (Amistad y Salud Bucal, en español), programa de intervención comunitaria odontológica.
El doctor Rodrigo Haristoy, su director, cuenta que en el 2007, cuando cursaba sus estudios de Postgrado en la Universidad de Connecticut (Estados Unidos) notó que en el país norteamericano la gran mayoría de las universidad realizaban 'Outreach Program' (programas de intervención social). No obstante, también se fijó en que carecían de sustentabilidad y proyección en la comunidad. Así, tampoco contaban con colaboración que permitiera el intercambio de experiencias y de conocimientos. "Vi la falencia como una oportunidad para generar un programa que además de tener proyección e impacto en el tiempo, fuera un puente de transferencia, lo que se conoce como network o co-work. Palabras que pueden resultar un tanto ajenas al área de la salud", comenta.
Así, de la mano de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad del Desarrollo, donde él es director de Planificación Estratégica, comenzó, en el 2008, este proyecto que realizará su octava versión (ver recuadro). En éste, alumnos y profesionales de esa casa de estudios, junto a pares estadounidenses, viajan a localidades que están alejadas de las grandes ciudades con la misión de entregar atención odontológica gratuita, lo que ha sido tremendamente beneficioso para esas comunidades, donde obtener una hora para atenderse con un dentista puede ser una labor que tarde semanas e incluso meses. Y la razón está clara, en nuestro país un 80% de la población se atiende en el sistema público de salud donde, en promedio, hay un odontólogo cada 4.800 personas.
CRECIMIENTO
La falta de especialistas, sumado a la lejanía de los centros urbanos, hacen de ésta una realidad compleja, ya que muchos de estos pacientes requieren tratamientos dentales complejos que les devuelvan la sonrisa. Con 'Friendship and Oral Health' lo que han hecho es ser un aporte para cambiar esa realidad.
Haristoy menciona que hasta la fecha han entregado atención odontológica a más de tres mil niños de distintas localidades y 150 prótesis dentales a adultos mayores. "Desde que partimos hemos crecido muchísimo. Un claro ejemplo es que el año pasado adquirimos distintos equipamientos para implementar una clínica odontológica de campaña, que implica diez unidades completamente equipadas (sillón de atención, sillín para operador y asistente, y equipo dental móvil), una moderna unidad de esterilización, radiología intraoral digital y fichas electrónicas de los pacientes, entre otros equipos", cuenta.
Y con este crecimiento pueden darle a los pacientes tratamientos dentales integrales en sus propias comunidades y sin ningún costo. En ese sentido, explica que además de mejorar la calidad de vida de las personas, contribuyen en los programas de salud pública que son impulsados por el Ministerio de Salud.
SEGUIR LABOR
"En los ocho años que lleva este programa de intervención hemos logrado cambiar los hábitos tanto en los niños como en sus familias, ya que, además de las atenciones, el programa incluye educación, promoción y prevención que son pilares de una salud pública sustentable", plantea.
Es por eso que el anhelo de este odontólogo es seguir incentivando a los futuros profesionales para que egresen de la enseñanza universitaria con el ánimo de ser verdaderos agentes de cambios. "No importa el lugar en que se encuentren, lo importante es que sean capaces de cumplir sus metas en cuanto a niveles de prevención, salud oral o conciencia por el autocuidado, entre otros aspectos. Es decir, que los futuros odontólogos, cuando se desempeñen profesionalmente, luchen día a día por mejorar la calidad de vida de sus pacientes y que no caigan en la monotonía de ser un mero instrumento de salud", concluye.