La ciudad es un fenómeno de construcción mental que se construye desde los iconos que conocemos o reconocemos, por tanto, "lo que es" o "lo que proyecta" es lo que pensamos o inventamos de ella. Según el escritor cubano-italiano Ítalo Calvino: "Las ciudades son un conjunto de muchas cosas: memorias, deseos, signos de un lenguaje; son lugares de trueque, como explican todos los libros de historia de la economía, pero estos trueques no lo son sólo de mercancías, son también trueques de palabras, de deseos, de recuerdos".

Entonces, ¿qué es la ciudad? Es una experiencia de temporalidad, o sea la vivimos en estado "presente, pasado y futuro"; así vamos construyendo en forma individual y colectiva una memoria urbana e identidad concreta y, a la vez, intangible. La diversidad es indispensable. La sociedad está en permanente cambio y las ciudades expresan y reflejan, en parte, lo que somos y queremos ser como seres humanos de un tiempo y lugar específico desde nuestro imaginario colectivo. Es así como se constituyen las ciudades de la memoria, del deseo, de los signos, sutiles, escondidas, continuas o fragmentadas, todas imaginarias, según Calvino.

Aquello que nos detiene en un lugar, las atmósferas que recordamos de un viaje o lo que apreciamos de un barrio a veces, como habitantes, no sabemos comprender ni expresar. Se trata de ese lenguaje, códigos, patrones secretos que se ocultan tras la ciudad física que recorremos en el presente, y que nos hablan de su pasado y futuro.

¿De qué tiempo es este lugar? Surge la pregunta a partir del recorrido por una calle cualquiera, del damero de Concepción, de las calles zigzagueantes de las pendientes de Valparaíso, de las perspectivas del París histórico, de la exótica diversidad de Hong Kong, de la saturada densidad de Manhattan en Nueva York o de una callejuela de la ciudad amurallada en Cartagena de Indias. Esos lugares nos hablan de ciudades invisibles, imaginadas desde nuestra construcción mental y de las que algunos nos hemos apasionado en develar estudiando sus formas, proporciones, materiales, estilos, detalles, ausencias a partir de la forma de vida de los habitantes que ahí residen en un momento particular, único e irrepetible. Hay ciudades de lenguaje confuso, propio de la combinación de los planos, de lo material e inmaterial.

"Tal vez estamos acercándonos a un momento de crisis de la vida urbana y las ciudades invisibles son un sueño que nace del corazón de las ciudades invivibles", dice Calvino. ¿Cuál sería, entonces, la identidad que queremos construir para Concepción? ¿Qué sueño de ciudad invisible somos a partir de su pasado, presente y futuro? Me inclino a pensar en Concepción como una ciudad feliz. Ya es hora que aprendamos a mirar el defecto como una virtud.

La tercera encuesta desarrollada en conjunto por la Facultad de Gobierno de la Universidad del Desarrollo y Diario El Sur dejó en evidencia una percepción que hace rato viene rondando en la comunidad laboral: la escasez de líderes y el poco conocimiento que hay sobre quienes lideran el campo político, social y empresarial.

Esta falta de liderazgos que reclama la comunidad regional, como decíamos, no es un tema nuevo. Todas las encuestas anteriores que han abordado este análisis coinciden en la misma carencia. Si sólo nos enfocamos en el ámbito político, la comunidad regional pareciera tener apenas dos referentes: los senadores Alejandro Navarro y Jacqueline van Rysseberghe, quienes se disputan siempre los primeros dos lugares de estos estudios, cosa que fue ratificada ayer por el último análisis de Percepción de Corbiobío (ver página 3). Escalones más abajo aparecen el alcalde de Concepción Alvaro Ortiz y el resto de los parlamentarios.

En tanto, el grado de conocimiento del actual intendente regional, Rodrigo Díaz, debiera seguir siendo materia de preocupación para él y su círculo de asesores más cercano. Podrá tener un liderazgo en la elite, pero es la principal autoridad del Bío Bío y la gente común y corriente no lo reconoce.

Muchos de los políticos locales se resienten cuando estas encuestas aparecen y suelen desacreditarlas, incluso algunos insinúan prácticas tendenciosas, lo cierto es que todas coinciden en dos puntos: el poco conocimiento que tiene la Región de quienes la lideran y la falta de líderes locales, ya que siempre irrumpen los mismos. Por lo tanto ahí los partidos políticos deben hacer una autocrítica por la forma en que han conducido el surgimiento de nuevas figuras y por su incapacidad para promover la renovación. Estamos ciertos que hay muchos dirigentes jóvenes que reclaman espacios de representación y la posibilidad de plantear sus ideas, sin embargo se encuentran con una serie de obstáculos propios de las estructuras tradicionales.

Creemos, por más que golpeen el ego de las autoridades, parlamentarios, alcaldes y dirigentes gremiales, que aquí, en la Región, hay una tarea pendiente en ese sentido. Quizá los medios de comunicación también tenemos cuotas de responsabilidad.