Los 'pinchazos' para tomar muestras de sangre y medir la cantidad de glucosa podrían quedar en el pasado. Un grupo de científicos de la Universidad de Princeton desarrolló un láser capaz de controlar los niveles de azúcar bajo la piel sin tener que perforar primero.

Esta innovación, publicada en la revista Biomedical Optics Express, sería un alivio para quienes padecen diabetes, debido a los constantes exámenes que deben realizar y que implican una serie de pinchazos al día. También hay que considerar a quienes sufren de belonefobia (miedo a las agujas) o tripanofobia (miedo a las inyecciones).

'Estamos trabajando duro para convertir soluciones de ingeniería en herramientas útiles para que las personas utilicen en su vida diaria', dijo Claire Gmachl, de la Universidad de Princeton, en un comunicado publicado en Medical Daily.

El procedimiento es sencillo: el equipo de infrarrojo medio dispara el láser en la palma de una persona sin causar daño a la piel. El láser pasa a través de las células de la piel y es absorbida por las moléculas de azúcar flotando en el interior.

Si bien el método es imperfecto, los investigadores de Princeton estuvieron a punto de equiparar la precisión en las muestras que se exige a nivel internacional. Mientras la cifra estándar debe ser de un 20% de precisión, la máquina de láser logró un 16%. 'Funciona ahora, pero todavía estamos tratando de mejorar', dijo Sabbir Liakat, estudiante que participó en la investigación.

Los ingenieros no descartan que el láser se utilice para realizar otro tipo de exámenes. Por lo pronto esperan que este examen sea una buena alternativa para los diabéticos.

'Debido a que el láser de cascada cuántica puede ser diseñado para emitir luz a través de una muy amplia gama de longitud de onda, su facilidad de uso no es sólo para la detección de glucosa. Pero posiblemente podría ser utilizado para otro detección médica y aplicaciones de monitoreo', explica Gmachl.