Investigadores UdeC buscan genes asociados a depresión
Laboratorio financiado por proyecto Fondecyt permitirá seguir avanzando a la UdeC en investigación de enfermedades mentales.
Investigadores de la Universidad de Concepción están tras la pista de los genes que son susceptibles a las patologías depresivas, lo que significa que a futuro podría haber un examen que respalde el diagnóstico o la prevención de estas enfermedades.
Para la investigación se trabaja en el Laboratorio de Psiquiatría Genética y Molecular, uno de los tres laboratorios inaugurados ayer por autoridades de la Facultad de Medicina. Los otros son de Bioanálisis Clínico, Hematología y Banco de Sangre; y de Morfofisiopatología y Citodiagnóstico. Estos últimos están orientados a la docencia de estudiantes de Tecnología Médica.
El Laboratorio de Psiquiatría Genética y Molecular, a cargo de la profesora Romina Rojas, fue implementado en el marco de un proyecto Fondecyt, que consistió en la genotipificación o la determinación del perfil genético de un grupo de más de tres mil pacientes que venían siguiendo desde 2006.
El director del Departamento de Psquiatría y Salud Mental de la Facultad, Benjamín Vicente, explicó que la finalidad de estos análisis genéticos es "entender cómo se produce o cuáles son los perfiles de vulnerabilidad que tienen las personas para hacer una enfermedad depresiva".
Agregó que se busca identificar aquellos factores que pudieran ser intervenidos en la prevención de esta enfermedad y de cualquier otra del área de la salud mental y entender de qué manera los elementos genéticos inciden en este algoritmo o características, que desembocan en que una persona haga una enfermedad depresiva.
"Lo primero que hay que hacer es ver cuáles son las variables genéticas involucradas y ver cuánto peso tienen en la aparición de una enfermedad y, evidentemente, la posibilidad de intervenir en aquellos elementos genéticos es escasa, aunque en los últimos años hemos aprendido que los genes se activan y se desactivan. La pregunta siguiente no es sólo saber cuál es el equipamiento genético que tenemos cada uno de nosotros, sino saber cuál es el nivel de activación que tienen esos genes y ahí poder intervenir, en el futuro".
Así, es posible determinar quiénes se encuentran en situación de riesgo, quiénes podrían ser intervenidos precozmente y dónde focalizar los esfuerzos para mejorar la calidad de vida.
El decano Raúl González destacó la importancia de los nuevos laboratorios de la Facultad de Medicina, que llevan la investigación científica al más alto nivel, y al servicio de la comunidad. Los laboratorios docentes, con últimos avances al alumnado de Tecnología Médica, son inversión de la facultad por $120 millones.