Amedida que los smartphones van haciéndose parte de la vida cotidiana de más personas, sus utilidades se van ampliando.
Si en un principio lo único que interesaba era el entretenimiento, ya sea con aplicaciones de juegos o el contacto con otros a través de las redes sociales, actualmente hay una gran gama de apps destinadas a fines más serios, como la salud, por ejemplo.
Así podemos encontrar programas para teléfonos destinados a controlar enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión, chequear el nivel de estrés y otros tan especializados como la evaluación de gases en la sangre.
De acuerdo al informe Socialogue diciembre 2013 de la consultora internacional Ipsos, un porcentaje cada vez mayor de los médicos está recomendando a sus pacientes usar diversas apps de salud.
El reporte "An app a day keeps the doctor away" (Una aplicación al día mantiene lejos al doctor), realizado en 27 países señala que "el 56% de los turcos, el 49% de los indios y el 46% de los chinos afirma que utilizan aplicaciones móviles de salud y bienestar tras ser recomendados por un especialista".
En Europa el porcentaje baja, Finlandia tiene la cifra más alta con 28% y le sigue España con un 26% de los usuarios de apps de salud que señala que se las recomendó un especialista.
"Esta posición es muy superior a otros países europeos como Francia (17%), Alemania (13%), Bélgica (12%), Gran Bretaña (9%) o incluso Italia (8%), donde los especialistas parecen guiarse todavía por métodos más tradicionales a la hora de prevenir o mejorar los aspectos relacionados con la salud y el bienestar", sostiene el informe. Incluso Noruega (1%), Holanda (3%) o Suecia (5%) tienen niveles de "recomendación aún más bajos.
Los médicos sostienen que cuando se trata de aplicaciones serias cuyo fin es favorecer la salud del paciente y mientras éste tenga claro que no reemplaza la opinión profesional, las aplicaciones son muy útiles, especialmente en el tratamiento y control de enfermedades crónicas.
"Siempre que venga de un entorno de prestigio, proveniente de la medicina basada en la evidencia, no tenemos ningún problema en recomendar a los pacientes que utilicen las apps. Todo lo contrario. Los médicos buscamos que los pacientes se hagan más responsables de su enfermedad. Estas herramientas son complementarias a lo que ya estamos trabajando, es decir, a un enfoque que potencie que el paciente esté formado e informado en su enfermedad. Es la medicina del futuro, aunque ya tiene mucho de presente", explicó la presidenta de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria en Cataluña, España, Mercedes Abizanda.
Algunas de las opciones que se puede hallar en la tienda de Android son "Tu otro médico", una enciclopedia de salud; "Medica Reminder Pill Organizer", aunque está en inglés, es una buena opción para no olvidar cuando tomar las medicinas. Una de las opciones en español es "Mi medicamento".
"Psych drugs" es un diccionario de sicotrópicos, "Presión arterial" permite mantener registro de las mediciones y entrega gráficos útiles al momento de ver la evolución de la hipertensión en el tiempo.
En la misma línea existen diarios de epilepsia "My epilepsy diary"; diabetes, "Diario de glucosa" y varias apps dedicadas a trastornos mentales como esquizofrenia, ("Schizophrenia test", "Somebody Like Me").
En el caso del cáncer, especialmente el de mama, existen muchas opciones destinadas tanto a acompañar a los pacientes como a dar recomendaciones para prevenir la enfermedad.
El embarazo, la pediatría y los contadores de calorías con consejeros de salud para bajar de peso están entre las aplicaciones orientadas a la medicina que más frecuentemente se pueden ver en estas tiendas virtuales.