150 años del Partido Radical
Si bien los orígenes del Partido Radical se remontan a las primeras décadas de la República, y particularmente a la década de 1840, con la fundación de la Sociedad Literaria, de la cual formaron parte José Victorino Lastarria, Francisco Bilbao, Eusebio Lillo y Manuel Antonio Matta, entre otros, no es sino hasta el 27 de diciembre de 1863, con la Asamblea Radical de Copiapó, que el Partido Radical materializa su creación, transformándose hoy en el partido político más antiguo de Chile.
Este partido ha sido un actor relevante dentro de la historia patria, no sólo por los cuatro Presidentes de la República que han pertenecido a esta colectividad, sino también por su esencial participación en hechos tan significativos como la creación de la CORFO en 1939, de la mano de Don Pedro Aguirre Cerda, entre otros. Pero no todo es pasado, también es presente y futuro.
Al revisar el Acta de Constitución del Partido Radical en Copiapó, es imposible no dejar de destacar los innovadores y vanguardistas principios plasmados en tan valioso documento, los que siguen tan vigentes como hace 150 años. Ya en aquel tiempo se hablaba de reforma constitucional, el sufragio universal, la instrucción primaria obligatoria y gratuita, y por cierto, la descentralización.
Hoy, el país discute sobre una eventual reforma a la Constitución, cuestionando la legitimidad de una carta fundamental redactada en dictadura. Ayer, fue el Partido Radical quien cuestionaba la Constitución de 1833, por considerarla, en opinión del mismo Manuel Antonio Matta, "el origen fundamental de todas las desgracias que afligen a la República".
El voto voluntario, que tanto debate ha generado en nuestro Chile contemporáneo, encuentra su parangón en los albores del Partido Radical, cuando éste proyectaba al sufragio universal, como una alternativa concreta para mitigar la influencia de las clases adineradas.
Cuando en la actualidad el país se prepara para abordar el desafío que implica una "educación gratuita y de calidad", ya hace un siglo y medio el Partido Radical abogaba por la difusión masiva de la formación primaria, gratuita y de carácter obligatorio. Hecho que más tarde se consolida con fuerza, en el gobierno del presidente radical Don Pedro Aguirre Cerda, con su célebre frase "Gobernar es Educar".
Por último, cuando regionalización y descentralización se levantan hoy con ímpetu, en un país cansado del triste slogan "Santiago SÍ es Chile", el Partido Radical en sus orígenes ya alzaba su voz, para contrarrestar el poder ejercido por la capital, defendiendo la autonomía de las provincias y su descentralización administrativa.
En suma, hoy como ayer, el Partido Radical abraza con fuerza las palabras de su primer presidente, don Pedro León Gallo Goyenechea, quien en su discurso de constitución partidaria, aquel verano de 1863, planteó que "los ciudadanos se asocian para transmitir sus ideas, discutir problemas sociales y políticos… íntimamente unidos con la prosperidad de todos… [para] enorgullecerse de la democracia… que crea las grandes naciones". ¡Felices 150 años!