Juan Carlos Sáez (459º) y Ricardo Urzúa (432º), dos tenistas profesionales ranqueados ATP, jamás imaginaron que su partido de dobles en el Futuro 11 de Quillota se complicaría tanto por culpa de dos muchachos, uno de 18 años y otro de 16 (recién cumplidos) que hacen sus primeras armas en el rankingjuvenil ITF. Luego de ganar el primer set por 6-4, vieron como estos dos atrevidos jóvenes se quedaban con el siguiente por 6-3 e instalaban la expectación en el Club de Tenis La Estrella. Ya en el siguiente, los jugadores ATP pusieron su mayor experiencia sobre la mesa para ganar en el súper tiebreak por 10-4 y respirar algo más aliviados.

Es que el Futuro 11 de Quillota fue el cierre de una extensa gira para el lajino Sebastián Vidal y el chillanejo Tomás Barrios, quienes no sólo casi dan el golpe en la competencia de dobles, sino que además dejaron en claro su tremendo crecimiento deportivo en el último tiempo.

"Fue un partidazo, jugaron muy bien y demostraron que como pareja funcionan", apunta el coach Gonzalo González en alusión a sus pupilos. Atrás quedó la gira que los llevó por Quillota, La Paz y Santa Cruz (Bolivia), Lima (Perú), Guayaquil (Ecuador) y Punta del Este (Uruguay), además de dos torneos Futuros, uno en Santiago y el otro disputado nuevamente en la tierra de las chirimoyas.

Y en el balance, qué resultados. Barrios, además de un par de vicecampeonatos en singles, sumó tres títulos en dobles (dos con "Seba" y uno con el peruano Juan José Rosas), mientras que Vidal logró en dobles dos títulos (junto a su compañero) y un vicecampeonato (con Romai Ugarte).

"Ha sido una gira extenuante, cansadora pero con la satisfacción de haber hecho las cosas bien. Cuando empezaron la gira ninguno existía en el rankingITF. Y hoy ya tienen ubicación (Tomás es 365º y "Seba" se ubica 585º). Y lo más probable es que con el corte al 31 de diciembre ambos salten cerca de 100 puestos ya que muchos jugadores dejarán el circuito de 18 años", agrega.

"Pienso que el haber mezclado torneos ITF, donde intervienen jugadores juveniles y unos cuantos con puntos de profesional, además de Futuros donde juegan en su totalidad jugadores del circuito ATP, fue una decisión acertada, porque eso les permitió medirse a distintos niveles y ganar experiencia. Al final es un cansancio, pero un cansancio rico", apunta.

"Ahora los muchachos descansan y luego iniciaremos la pretemporada. En el intertanto, voy a entregar el informe con todos los resultados y el balance de una gira que pudo realizarse gracias a la adjudicación de un proyecto de subvención deportiva del Gobierno Regional. Importante también ha sido el apoyo del IND Bío Bío y su director Javier Puentes y del Club de Tenis Concepción", añade González.

LO QUE VIENE

Para el verano, Sebastián y Tomás volverán recargados para iniciar otra gira ITF, pero ahora Grado 1. "Ya no serán Grado 5, 4 ó 3. Ahora la vara será más alta y se van a encontrar con otro tipo de competencia, más exigente y profesional. Lo importante es que están mentalizados y eso se nota", apuesta.

Por el gran rendimiento conseguido, Tomás tendrá financiada su presencia en la gira gracias a su salto en el rankingnacional de 18 años y donde será número 1 de Chile y metido entre los 6 mejores a nivel nacional.

El año no ha sido bueno para Deportes Concepción. Lilas marchan bien lejos de los primeros puestos del certamen y una de las causas de esto es su bajo poder de gol.

La escuadra lila sólo ha marcado 12 veces en arco rival con un promedio inferior a un gol por partido. La marca incluso es más baja que la de La Serena, escuadra que marcha en el último lugar y que recién en la última fecha vino a ganar.

Los arietes del "León" no han dado con el arco rival. Los refuerzos no dieron el tono junto a un Carlos Salom falto de gol. El "Turco" con irregular temporada era fijo en delantera, pero con su traspaso ahora los dardos apuntan a encontrar un ariete.

Patricio Almendra, DT lila, sostuvo que la idea es buscar alternativas en esa zona. "Tenemos 4 opciones de cambio y lo que necesito son 2 delanteros y un enganche definido. Se nos fue Carlos Salom y debemos traer un par de jugadores que suplan esa ausencia de gol que vamos a tener".

"Hoy en día, en la zona de volantes, estamos esperanzados en que Melo recupere su mejor forma y también tenemos a Lagos (Matt). Sin embargo, el peso de la responsabilidad no debe sólo recaer en ellos. Ojalá que podamos contar con jugadores experimentados y que nos permitan hacer un gran torneo de Clausura", sentenció.

Es así como la Fifa, en su sitio web, destacó que el campeonato ganado por los rancagüinos es "un primer título con 16 estrellas en el cielo", haciendo alusión al recuerdo de las víctimas fatales por el accidente carretero ocurrido en Tomé.

"El martes 10 de diciembre, 10 meses después de la madrugada trágica, la memoria de aquellos 16 simpatizantes ha sido honrada por parte de jugadores del O'Higgins", agrega la publicación.

Por su parte, la Conmebol también publicó una nota con el título de los celestes. "O'Higgins campeón del Torneo Apertura-2013 del fútbol chileno", apuntan. Los rancagüinos jugarán Copa Libertadores 2014.