La atleta que volvió a su pasión para coronarse vicecampeona mundial
Deportista sampedrina de 50 años decidió regresar a las pistas este año... y lo hizo en grande. Ahora anhela ir a cita de Lyon en 2015.
Seguramente ni en sueños Claudia Catalán Orrego imaginó que algún día participaría en un Mundial Master de Atletismo y donde, más encima, se coronaría vicecampeona. La atleta se había retirado de las pistas y dedicada a abocarse "a full" a su profesión (profesora de Educación Física e instructora de spinning) cuando un lluvioso 1 de mayo decidió participar en la Corrida del Trabajador en Lenga. Su tercer lugar le sorprendió. "Me di cuenta que podía darle pelea a otras más jóvenes que yo", recuerda. Fue entonces cuando su hermano Pedro, reconocido entrenador de atletismo, le dijo que intentara lograr la marca para ir a la magna cita en Sao Paulo, Brasil. "No lo dudé. Me puse en campaña y luché por la clasificación", añade en alusión al registro que consiguió en Los Ángeles. Dicho y hecho.
Partió junto a un grupo de compañeros y dejó mudos a quienes esperaban ver a europeos o africanos en el podio: fue medalla de plata en la media maratón en categoría 50 años damas con un tiempo de 1 hora 38 minutos 41 segundos, escoltando a la venezolana Ashley Meyer (1:34.51) y superando a la argentina María Elsa Falbo (1:40.30).
"Mis expectativas eran la de meterme entre las 8 primeras. Pero nunca pensé en lograr ese resultado, el mejor de toda mi carrera deportiva", añade la carta del Club Atlético Senior Coronel con vasta trayectoria y maratones en el cuerpo, desde la de Santiago hasta la de Nueva York. "Había dejado la práctica de la disciplina, pero el trabajo específico lo mantenía intacto gracias a mi profesión. Y además, me fascina correr en calles, así que me tenía harta fe", completa.
Su impresión del evento en Brasil fue el mejor. "Imagínate. Los jueces de la Iaaf eran puros estadounidenses y europeos. Y las delegaciones grandes, como de Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, iban con dotación completa y alojados en los mejores hoteles. Claro, ellos viven otra realidad y los apoyan sus federaciones. En el caso nuestro tuvimos que costearnos todo de nuestro propio bolsillo y, en mi caso particular, con la valiosa ayuda de algunas entidades (Clínica Universitaria San Pedro, Liem Ingenierías Ltda. y Geocronos). De otro modo, habría sido imposible ir", apunta.
Siete días antes de tocar la soñada argentada compitió en los 10 mil metros planos en el mismo Mundial y donde logró el sexto lugar (43.25.18). "Una neocelandesa se arrancó y nadie la pilló. Pero las restantes cinco que íbamos atrás teníamos opciones y podía ser cualquiera. A la que llegó séptima finalmente le saqué tres vueltas. Terminé algo contracturada y deshidratada, pero bien y saltando en una pata de felicidad por el nivel de la competencia", explica.
RUTA A LA PLATA
Pero aún faltaba por escribir la historia. Llegó el domingo 27 y la prueba de los 21k. "Tuve tiempo para recuperarme de los 10k y la idea era hacer una carrera táctica, de acuerdo a lo que me indicó mi hermano, porque habían competidoras con mejor tiempo que yo y, por ende, mis rivales directas. Por lo mismo, la idea era no quemar el combustible tan rápido o si no después no tendría mucho que hacer. Pero en la partida largó tanta gente que varios se cayeron. Era un caos. Mi objetivo era irme cerca de una sudafricana y que era favorita. En el kilómetro 10 me pegué a ella y la seguí a pocos metros. Pensaba adelantarla a los 15k pero tuve que apurarme o si no se me escapaba, así que en el 13k decidí cambiar de ritmo y la pasé, apreté con el dolor de mi alma y la dejé atrás. Me quedaba la brasileña y a 3 kilómetros de la meta también pude adelantarla. Ahí me acordé de todos, de mi familia, de mi hermana que está en el cielo... los dos últimos kilómetros fueron con todo sin saber quién iba adelante y al final llegué segunda. No lo podía creer. Muchos chilenos iban a ver a otros compatriotas y cuando me vieron saltando se dieron cuenta que había hecho algo importante", prosigue la deportista.
MÁS APETITO
Con este logro que jamás imaginó Claudia ahora piensa en nuevos objetivos. "¿Sí quiero seguir compitiendo a este nivel? Obvio que sí, jajaja. Cualquiera se entusiasma. Este año sólo hay competencias locales, pero ya el próximo se viene la Maratón de Santiago (abril) y el Sudamericano Master en Colombia (noviembre)".
No sólo eso. Ya le hace guiños al siguiente Mundial y que será en 2015 en Lyon (Francia): "Un sueño volver a una competencia de esta jerarquía. Espero tener el apoyo para que se haga realidad".
Su segundo lugar en los 21k más las ubicaciones de otras nacionales en la misma distancia (Teresa Zapata fue 11ª, María Hinojosa Begue resultó 12ª y Ana Ávila, 16º) les permitió, como equipo, sumar para Chile otra medalla de plata.
Por la zona también destacaron John Araneda, su compañero en el Club Atlético Senior Coronel, bronce en el salto triple (varones 45 años) con 12.52 metros; además de Ismenia Guzmán, reconocida atleta nacional, finalista en los 100 m/p (7ª con 13.87) y 200 m/p (8ª con 28.51).