Geofísica UdeC trabaja para que Chile aproveche potencial marino
La meta es que el año 2025, el 20% de la energía que se genere en Chile sea renovable no convencional. Una carrera que ya comenzó, pero en la que algunos se están quedando atrás. Así, la energía solar posee 20% de proyectos de generación eléctrica y 9% en el caso de la eólica; en cambio, para la que se genera a partir de los océanos queda bastante por avanzar. Uno de los principales problemas es que no se logra desarrollar un prototipo que sea económicamente rentable.
No obstante, se están haciendo esfuerzos por revertir la situación y aprovechar el potencial que Chile tiene de sobra, pues si del movimiento de las corrientes y las olas del mar (mareomotriz y undimotriz) se puede generar energía, no hay excusas para no intentarlo en una costa que recorre todo el país. En el Departamento de Geofísica de la Universidad de Concepción han asumido este desafío, por un lado dando apoyo experto a emprendimientos de energía marina, desarrollando tesis y cursos, y aportando con modelación marina para probar prototipos.
MODELACIÓN
Andrés Sepúlveda Allende, doctor en Oceanografía, trabaja en el área de modelación, la que es clave, pues según explica "aporta una plataforma virtual de pruebas, disminuyendo los impactos reales, los costos y la logística para instalar y probar prototipos en el océano". Esta modelación puede considerar muchas variables, adaptando la máquina a condiciones de corrientes, vientos y oleajes, permitiendo que un equipo sea probado in situ con menor probabilidad de fallas y reduciendo los costos del testeo.
Sobre las dificultades, el experto comenta que la ventaja chilena de tener mucho mar y viento para generar energía, vuelve más compleja la instalación y reparación de los equipos en el océano. Por otra parte, el ambiente marino es corrosivo y agresivo con los instrumentos y no se puede dejar de lado la logística en ítems como transporte y transmisión, entre otros costos de trasladar la energía generada desde un punto determinado del mar.
Ante esto, la modelación es esencial para superar los obstáculos que se presentan en el desarrollo energía mareomotriz y undimotriz, como disminuir el alto costo y buscar la más eficiente.