La agricultura atraviesa por una fuerte crisis que incluso estaría llevando a los más pequeños a tener que vender sus tierras. Se trata de un rubro que está muy complicado, con una rentabilidad muy baja para la inversión que se hace. El agricultor tiene que vivir, invertir y seguir.
Así lo grafica la agricultora, médico veterinaria, empresaria y presidenta de la Junta de Vigilancia del Río Ñuble, Margarita Letelier: "Tenemos todo nuestro capital literalmente, tirado en el suelo, expuesto a inclemencias climáticas que son incontrolables y frecuentes y que si perdemos nuestras cosechas, perdemos nuestros campos, nuestra herramienta de trabajo. Por eso nos metimos en la política, aunque no soy política", dice con la pasión que la caracteriza, quien postulará de candidata a diputada por la UDI, en el nuevo distrito 19 que está conformado por los antiguos distritos 41 (Chillán, Chillán Viejo, Coihueco, El Carmen, Pemuco, Pinto, San Ignacio, Yungay) y 42 (Bulnes, Cabrero, Cobquecura, Coelemu, Ninhue, Ñiquen, Portezuelo, Quillón, Quirihue, Ranquil, San Carlos, San Fabián, San Nicolás, Trehuaco y Yumbel) .
Agrega que el trigo hoy "no vale nada" y la remolacha está un poco mejor porque el dólar está algo más alto. "Poco lloramos para lo que arriesgamos, que es todo nuestro patrimonio", dice y advierte que el 70% de los predios de la cuenca del Ñuble son inferiores a dos hectáreas y hoy a una hectárea de trigo no le saca más de $100 mil, por lo tanto, es apenas agricultura de subsistencia.
Y aunque coincide en que los berries (frambuesas, frutillas y arándanos) han surgido como una alternativa de cultivo más rentable para la agricultura, enfrentan una creciente competencia interna y externa en Perú y Argentina y, además son cultivos que requieren alta inversión.
derechos de agua
A lo anterior agrega los nuevos reglamentos al Código de Aguas y señala que este es el gran problema de Chile, que hay muchas leyes pero falta gente que fiscalice su cumplimiento.
Margarita Letelier, heredera de una larga tradición agrícola y quien ha hecho su vida en el campo, advierte que se está produciendo un cambio de mano en la propiedad de la tierra y dice que está bien, porque eso produce un bienestar, pero la población rural que vive de la parte frutícola debe proyectarse a 20-25 años y ahora resulta que no tendrá certeza del fruto de ese esfuerzo, porque una reforma al Código de Aguas implicaría que sus derechos de agua ya no serían heredables. "Entonces, se nos agregan incertidumbres y en paralelo vamos perdiendo capacidad de riego. Además, en la Región del Biobío la cordillera no es alta como en el norte del país donde se acumula más nieve y se asegura el riego".
Detalla que en tiempo de abundancia de agua (octubre, noviembre y diciembre) con un año de pluviometría normal, la equivalencia por una acción del río Ñuble es 5,14 lts/segundo por acción, pero ya en enero el volumen baja, según el año a niveles de 1 lt/segundo. Así, estas dos últimas temporadas la distribución dentro de los canales, el caudal de cada acción llegó aproximadamente a 0,2 a 0,4 lts/seg por acción. "Los agricultores tradicionales ya no tienen que sembrar por la falta de agua".
Enfatiza que hoy enfrentamos un cambio climático que no se ha evaluado con seriedad a nivel país ni tampoco a nivel mundial.
"En un país como Chile no se ha hecho mayores inversiones en embalses y se va atrasado como en 20 años en cuanto a tecnologías de riego si nos comparamos con Australia y California o con Perú, que ha traído agua desde el amazonas para regar zonas áridas, ya se han transformado en nuestra principal competencia en arándanos, espárragos y otros".
Por eso es que plantea que la única solución, por lo menos para nuestra región es el embalse Punilla, que al menos ya tiene avances con un 50% de la tierra expropiada y las obras licitadas.
"La agricultura ha sido postergada largamente por casi todos los gobiernos sin considerarse que es la actividad que además de alimentar al mundo, usa más mano de obra y como dijo Marco Tulio Cicerón (106-43 AC) 'La agricultura es la profesión propia del sabio, la más adecuada al sencillo y la ocupación más digna para todo hombre libre".