Tabaquismo y cáncer al pulmón, probablemente esa sea la asociación más común al pensar en los efectos nocivos de este hábito en la salud. Y si bien lo cierto es que más del 90% de los casos de este tipo de patología oncológica se vinculan con el consumo de tabaco, ésta es sólo una de las tantas enfermedades relacionadas con esta conducta que, además de ser un factor de riesgo, es una enfermedad en sí misma, pues es una adicción.
Es por lo anterior que para combatir esta problemática se requiere de un abordaje multidisciplinario. Así lo sostuvo la doctora Claudia Azócar, médico internista especialista en enfermedades respiratorias del adulto y docente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Concepción, encargada de organizar la "Jornada Universitaria Contra el Tabaco", que se realizó la semana pasada en la citada casa de estudios. Sensibilizar respecto a la urgencia de "desincentivar" el hábito tabáquico fue uno de los principales objetivos de esta actividad en la que diversos especialistas participaron, dando una mirada integral a una gran problemática en materia de salud pública.
TODO EL ORGANISMO
Las cifras que planteó la profesional, no son para nada alentadoras: en Chile mueren cerca de 16 mil personas cada año a causa del tabaco, lo que significa 44 muertes diarias. Por otro lado, se estima que la mitad de los fumadores van a morir de alguna enfermedad relacionada con el tabaco.
Éstas, agregó, no sólo son patologías del aparato respiratorio como la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (Epoc ), sino que de diversas condiciones que pueden afectar negativamente en todo el organismo. "Existen muchas neoplasias que están relacionadas con el hábito de fumar, como las del tubo digestivo, de esófago, de la cavidad oral, de estómago y de las vías urinarias, por mencionar algunas. Además, sabemos que la principal causa de mortalidad en Chile son las patologías cardiovasculares, donde el tabaco aparece como una de las principales causas de enfermedad ateromatosa y cerebrovasculares, infarto agudo al miocardio y enfermedad vascular periférica", mencionó.
Desde allí, el doctor Sergio Bello, médico especialista en enfermedades respiratorias del Instituto Nacional del Tórax, quien intervino como expositor en la Jornada Universitaria contra el Tabaco, llamó a no olvidar que los riesgos para la salud no sólo son para quienes consumen tabaco activamente, sino que también para los fumadores pasivos, que se ven afectados por la contaminación del ambiente. "Estudios muy recientes hechos en nuestro país demuestran que hay casi dos mil chilenos que nunca han fumado y que mueren a consecuencia del humo de los otros", apuntó.
LIMITAR
Las cifras son alarmantes y si bien el problema del tabaco no es uno desconocido y es indiscutible la recomendación de no iniciarse en su consumo, pero sigue siendo necesario crear consciencia al respecto y cuando esto no se puede, una de las medidas más efectivas para luchar contra el tabaquismo es limitar las posibilidades para que las personas fumen, protegiendo a los no fumadores. Ésta es hoy una realidad regulada por ley en Chile, al igual que la prohibición de la publicidad, de la que ya sería posible notar resultados auspiciosos, pues de un 40% de prevalencia que hubo del consumo de tabaco en los últimos 20 años, se ha bajado a un 34%. "Aún así Chile sigue siendo uno de los campeones de Latinoamérica, en países como Argentina, Perú o Uruguay la tasa es de 15 o 20%", añadió.
TAREAS PENDIENTES
Pero hay otras acciones efectivas y en las que en Chile se estaría al debe, sostuvo Sergio Bello, a pesar de haber firmado el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud. "Se han ido cumpliendo varias medidas con los cambios legislativos que hubo el 2006 y 2013, pero estamos en deuda en dos, pues se podrían aumentar más los impuestos, que se han incrementado algo, pero no por motivos de salud, sino que de reforma tributaria para tener más recursos", contó. "Se sabe que subir los impuestos al tabaco es la medida más costo-efectiva, porque cuando el precio sube, la gente empieza a consumir menos. Eso está demostrado y hay estudios en Chile que lo han confirmado", puntualizó.
Otra área en la que no se está cumpliendo este convenio es la existencia de programas para acompañar a los fumadores a dejar el hábito. "Hay algunos centros asistenciales donde se tienen programas de tabaquismo, pero debería existir un plan nacional, con recursos, con medicamentos y con personas que se dediquen a apoyar a los fumadores para que logren dejar este hábito, proceso que es difícil porque es una enfermedad crónica adictiva", manifestó.
Esto sería urgente sobre todo en pacientes que tienen enfermedades y aún así fuman, planteó el experto. "Por ejemplo, en el área respiratoria, está la Epoc, que en Chile ha ido aumentando considerablemente y donde los pacientes terminan conectados a oxígeno o necesitando equipos de ventilación en la casa, y se ha visto que hasta un 20-30% de ellos siguen fumando. También hay enfermos que tienen una cardiopatía coronaria y hay un gran número que tiene el infarto, deja de fumar, pero luego retoma el hábito", manifestó.
Desde allí se detuvo en la tarea de prevenir del consumo de tabaco mediante la educación en las poblaciones más jóvenes, es decir niños y adolescentes, donde la edad de inicio está en los 13 años, materia en la que se estaría débil. "Es un trabajo que debería hacer el Ministerio de Educación. En la ley hay un artículo que dice que debe trabajarse este aspecto y algo se hace, pero debería tener mayor énfasis", finalizó.