Un total de 4.031 personas se encuentran fuera de sus hogares en Uruguay como consecuencia de la crecida de ríos y arroyos y el violento temporal que afecta al país desde hace varios días.

El Sistema Nacional de Emergencias (Sinae) informó ayer oficialmente que "aún se espera la actualización informativa acerca de la cantidad de fallecidos" en la ciudad de Dolores, arrasada el viernes por un tornado, pero "hasta ahora son cuatro".

En otros puntos del país algunas personas fueron arrastradas por las corrientes de agua y una está desaparecida, indicó Juan Andrés Roballo, titular del Sinae, durante una rueda de prensa. Decenas de rutas están cortadas y pueblos y ciudades quedaron aislados al suspenderse los servicios de transporte interdepartamental de pasajeros desde y hacia algunas localidades del país.

La situación más preocupante y que requiere la máxima atención es la de Dolores, ubicada a unos 280 kilómetros de Montevideo, y donde decenas de viviendas quedaron destruidas, entre ellas el hospital local, escuelas, liceos y algunos templos religiosos.

Personal de Salud, del Ejército, la policía, bomberos, arquitectos, psicólogos, asistentes sociales y otros profesionales se trasladaron a Dolores para colaborar en la reconstrucción de la ciudad.

El Instituto Nacional de Meteorología emitió una advertencia de color rojo para el centro de Uruguay al persistir los riesgos de lluvias de 50 ó más milímetros por hora, y vientos que podrían sobrepasar los 120 kilómetros por hora.

El Gobierno de Ecuador informó ayer que la cifra de muertos en el terremoto de 7,8 grados que sacudió la costa del Pacífico ascendió a 350. "Durante la noche hemos continuado las tareas de búsqueda y rescate y de evacuación de las personas que quedaron atrapadas. Tenemos lamentablemente que informar que tenemos 350 personas fallecidas", dijo el ministro de Seguridad, César Navas, al canal Teleamazonas.

Entre las poblaciones más afectadas están Pedernales, donde la mayor parte de las construcciones colapsaron y apenas dos o tres edificios quedaron en pie. Los afectados convirtieron al estadio de fútbol en zona de atención hospitalaria y de refugio de cientos de personas.

El Presidente Rafael Correa inició ayer sus labores con un sobrevuelo sobre las zonas más golpeadas por el sismo del sábado, especialmente en la costa central del país, a la que llegaron decenas de rescatistas nacionales e internacionales.

El Mandatario verificó la situación en las poblaciones más afectadas, especialmente Portoviejo, Manta y Pedernales.

Correa aseveró que Portoviejo "está sumamente destruida. Manta también, hay pequeñas ciudades costeras como Pedernales, Jama, Canoa, con altos niveles de destrucción".

Destacó que los afectados no quieren asistir a los albergues bajo techo por miedo, por lo que están asistiendo a lugares abiertos en busca de refugio.

"Hay todavía muchísimos cadáveres debajo de los escombros", había dicho horas antes, y destacó que "es una tragedia muy grave la que estamos enfrentando, la mayor tragedia de los últimos 67 años".