En una jornada memorable, Pablo Quintanilla logró el objetivo y subió al podio del Dakar cumplida la última etapa entre Villa Carlos Paz y Rosario con una especial de 180 kilómetros y donde terminaron coronándose campeones el australiano Toby Price en motos, el argentino Marcos Patronelli en cuadrimotos y el francés Stephane Peterhansel en autos (ver recuadro).
Lo de "Quintafondo" era difícil porque tenía la presión de aguantar el podio y que no se lo arrebataran quienes lo acechaban desde abajo a poca distancia. Pero ayer anduvo inspirado y se quedó con el triunfo por primera vez en una etapa de la carrera más exigente del mundo en un tiempo de 1 hora 51 minutos 27 segundos, siendo escoltado por el argentino Kevin Benavides (a 1:41) y el portugués Helder Rodrigues (a 2:37). Cuarto llegó Price, quien con la considerable ventaja que lucía en punta seguramente no quiso arriesgar y bajó las revoluciones (llegó 4º a 4 minutos 22 segundos), aunque eso no resta en absoluto mérito a la actuación del chileno.
"Esta última etapa fue la más difícil. Había mucha tensión antes de la salida, mucho nerviosismo porque nos jugábamos toda la carrera. Salí con fuerza y gracias a esta jornada y al trabajo del equipo pudimos conservar el tercer puesto. Estoy muy contento", cuenta Quintanilla.
"Fue un Dakar durísimo y, más encima, todavía nos jugábamos el podio el último día cuando se supone que es la jornada más relajada. Para mí, fue la más complicada y tensa de todo el rally. Aunque me lesioné antes de esta competencia, si se trabaja de forma profesional, se consigue. Y esto es el resultado de toda esa inversión. Me voy a tomar unas bien merecidas vacaciones y luego veremos con todo el equipo el calendario fijado para el año", completa el casco que fue el único de los seis representantes nacionales en motos que terminó la exigente prueba tuerca.
PALMA TERMINÓ TOP 10
Cuando Ignacio Casale abandonó el Dakar, se acababa también la opción de podio para Chile. Sin embargo, en la misma categoría intervino el angelino Sebastián Palma y sobre quien se concentraron entonces todas las miradas. El empresario ligado al rubro de perforación de pozos profundos luchó enconadamenente por hacerse de un lugar entre los mejores diez, objetivo que terminó cumpliendo.
Al término de la etapa arribó 10º, a 20:22 del ganador, el sudafricano Brian Baragwanath, resultado que lo terminó ubicando 9º en la general, a 8 horas 15 minutos 33 segundos del vencedor, el argentino Marcos Patronelli, quien tuvo un Dakar bastante cómodo, sin Casale ni el polaco Rafal Sonik en ruta, y más encima haciendo estrategia con su hermano Alejandro: ambos llegaron separados sólo por cinco minutos de diferencia.
