Antes del arranque de la décima etapa del Dakar, Pablo Quintanilla se ubicaba en un expectante tercer lugar en la clasificación general, sin embargo, temprano fue "sacado" del podio transitorio. ¿La razón? La organización ajustó los tiempos del portugués Paulo Gonçalves -que estuvo a punto del retiro- y "Quintafondo" apareció nuevamente en la cuarta ubicación de las dos ruedas en la carrera más extrema del planeta.
Con esa mochila a cuestas, el oriundo de San Antonio inició la etapa que unió las locaciones argentinas de Belén y La Rioja con el objetivo no de defender el podio, sino que atacarlo. Y no pudo.
Cumplidos los 278 kilómetros de especial (en motos y quads), se alejó un poco de la opción de quedar entre los tres primeros de la prueba al finalizar sexto y lejos del ganador del día, el eslovaco Stefan Svitko, a 9 minutos 55 segundos. Segundo arribó el argentino Kevin Benavides (a 2:54) y tercero el australiano Toby Price (a 5:47).
"No fue un buen día. Intenté recuperar tiempo, pero cuando llegué al abastecimiento de gasolina tenía la rueda trasera dañada. La reparé y a partir de entonces me resultó imposible atacar. Intenté mantener la calma y bajé el ritmo. Me puedo considerar afortunado por haber terminado la etapa. Fue un día verdaderamente malo. Perdí tiempo, pero quedan aún especiales por delante y toca luchar hasta el final", comentó Quintanilla tras arribar al campamento.
Con este resultado se ubica cuarto en la general de la competencia, a lejanos 42 minutos 49 segundos del líder, Price, mientras que del tercer lugar (Gonçalves), su rival más cercano en la lucha por el podio, marcha a poco más de ocho minutos.
El problema es que abajo también tiene presión porque el francés Antoine Meo y Benavides marchan 5º y 6º, con quienes está separado por menos de tres minutos.
Por lo mismo, hoy vivirá una etapa clave y donde su objetivo será defender el cuarto puesto y buscar la opción para arremeter por el podio.
PALMA MARCHA 11º
En los quads, la carta regional Sebastián Palma fue 12º, a 57 minutos 50 segundos del ganador de la jornada, el sudafricano Brian Baragwanath. En la general el angelino marcha 11º, a 6 horas 43 minutos 5 segundos del puntero, el argentino Marcos Patronelli.
Los líderes en autos y camiones son el francés Stephane Peterhansel y el holandés Gerard de Rooy, respectivamente.
