Cáncer pulmonar: avances mejoran el pronóstico
El cáncer de pulmón es un problema de salud pública preocupante, debido a su gravedad, afectando a un alto porcentaje de chilenos. Su incidencia ha ido en aumento, y cerca de 2 mil 900 chilenos fallecen al año debido a esta patología.
Actualmente corresponde a la segunda causa por muerte en cáncer en nuestro país.
Con el objetivo de analizar este panorama, junto al de otros cánceres torácicos, es que se desarrolló el Segundo Simposio de Oncología Torácica, donde uno de los expertos, doctor Eugenio Vinés, sostuvo que "el cáncer de pulmón es un problema de salud pública grave, y es complejo porque afecta a muchos chilenos. Está asociada al consumo del cigarrillo".
En Chile casi el 40% de la población es fumadora, motivo por el cual los especialistas hablan de una epidemia de tabaquismo.
"Debido a esto tendremos cada vez más enfermedades relacionadas con el consumo del tabaco", afirmó el oncólogo-radioterapéuta.
Pero pese al difícil panorama existente, hay adelantos a nivel molecular que ofrecen esperanzas para quienes padecen esta compleja patología.
"Ha habido un importante desarrollo en términos de la caracterización molecular del cáncer de pulmón, que nos permite distinguir mucho mejor que ante ciertos tipos de cáncer, diferenciándolos de otros. De este modo es que podemos tener un tratamiento más personalizado y un poco más dirigido a la enfermedad que tiene cada paciente", afirmó.
TRATAMIENTOS
En la actualidad hay dos tipos de tratamientos disponibles, uno de ellos es genérico. El otro, en tanto, dado el descubrimiento de nuevas drogas, hace que sea posible detectar algunos cánceres que tienen alteraciones moleculares específicas en sus células.
De este modo, se puede intervenir con medicamentos que están hechos particularmente para hacerles frente.
"Cuando se es capaz de hacer calzar al paciente con la molécula, los resultados que se pueden obtener en términos de mejorar la calidad de vida, y de la sobrevida, tienen un éxito notable", afirmó el médico.
Los mencionados avances han surgido durante los últimos 3 a 5 años, pero en materia investigativa, se continúa trabajando.
El profesional indicó que "se sigue investigando en esta materia, y en el futuro del tratamiento sistémico del cáncer. Se busca identificar el cóctel o la combinación de drogas que un paciente determinado va a necesitar".
Lo anterior se debe a que los cánceres pulmonares avanzados que no se pueden tratar con operación, pueden tener una mejor sobrevida gracias a las terapias personalizadas.
Otro aspecto relevante a juicio de Vinés tiene relación con el seguimiento en cada paciente.
Sobre ello, manifestó que "si el cáncer de pulmón se dio producto del tabaquismo, es muy probable que aparezca un tumor nuevo en el otro pulmón, y es por ello que se debe hacer un seguimiento constante del paciente".
ALTOS COSTOS ECONÓMICOS
Pero no todo es tan bueno, según señala el médico, ya que estos avances también tienen un lado negativo.
"Lamentablemente las terapias moleculares son muy costosas", aseguró.
Agregó que el caso del cáncer pulmonar es especialmente complejo ya que no es parte del programa de Garantías Explícitas en Salud (GES).
"Nuestros pacientes, tanto aquellos que pertenecen al sistema público como quienes están en el privado, se encuentran desprotegidos, ya que los tratamientos pueden implicar un altísimo costo económico, siendo incluso inalcanzables", planteó el oncólogo-radioterapéuta.
Lo anterior, según añadió, hace que este tratamiento pueda significar la ruina económica para un gran grupo de pacientes y sus familias, "lo que se conoce como una enfermedad catastrófica", por lo que se hace urgente encontrar alternativas que permitan mejorar su calidad y pronóstico de vida.