Ángel Castro está contento. Hace casi dos semanas que recibió apoyo unánime de los alcaldes miembros de la Asociación Regional de Municipalidades para continuar presidiendo el organismo, y tres municipios -Concepción, San Pedro de la Paz y Talcahuano- al fin se unieron a la institución.
Un escenario favorable, según lo que dijo Castro, que demuestra la validez alcanzada por la asociación al posicionar problemas de interés para las comunas y sus habitantes -como el conflicto por la escasez hídrica y sequía-, y que refuerza el trabajo asociativo.
También reconoció un beneficio político con la incorporación de las tres comunas, unas de las más grandes de la Región, y donde se encuentra la capital regional y las autoridades. "Ayudaría que estemos sentados en la mesa con autoridades regionales, nacionales, los municipios todos juntos por un objetivo común. Es un respaldo político".
Todo esto, se vería aún más favorecido si se considera que la asociación ya es un "hijo legítimo", en las palabras del alcalde, ya que pasó de ser un organismo de hecho a uno legalmente constituido con personalidad jurídica según la ley. En la historia, comentó Castro, la asociación fue un organismo no siempre considerado en las decisiones por este motivo, a lo que se sumó que, siendo demócrata cristiano, debía entenderse con un gobierno de oposición como lo fue el de Sebastián Piñera.
El panorama parece ideal, pero aún queda una gran valla por derribar: el gobierno.
-Actualmente se ha ido validando por los resultados, porque se ha hecho un trabajo serio. El intendente ha salido a los territorios, ha recorrido las comunas e hizo un compromiso de reunirse periódicamente con los municipios. Valoramos que las autoridades, que la autoridad regional tenga una cercanía al trabajar de forma asociativa.
-Creo que sí. Desde el punto de vista de haber logrado una personalidad jurídica, faltan más seremías que hagan un trabajo más decisivo con los municipios. Hemos hecho un trabajo grande con el intendente, pero aún falta que las seremías también generen una estrategia de trabajo en forma asociativa.
-Pasa por voluntades. Nosotros nos hemos estado validando. El intendente ha dado una señal y espero que él coordine a los seremis y que fortalezcan este trabajo.
VERSUS
Desde la visión de Ángel Castro, "faltaba la incorporación de las comunas grandes con sus temas importantes, como conectividad, que echábamos de menos y anhelábamos presencia". Si se trabaja de manera asociativa, estos temas, además de otros, por ejemplo la seguridad de las comunas, podrían resolverse de manera asociativa de manera más rápida y eficiente, según la experiencia de Castro. Tal como se hizo en su minuto con el Puente Amdel, demanda nacida de un foro ciudadano y que se relevó con el terremoto de 2010, cuando los puentes ubicados entre Concepción y San Pedro de la Paz colapsaron.
El proyecto finalizará en julio su etapa de ingeniería, y ya se trabaja en la obtención de $142 mil millones para su construcción. Pero, ¿se habría logrado sin la unión de las comunas? Claramente no, dijo Castro. "Ahí la importancia del trabajo asociativo", agregó el alcalde.
-Si fuera una comuna como Concepción, lo más probable es que habrían puesto más puentes de los que hay. Se siguen centralizando en Concepción o Gran Concepción las inversiones en desmedro de las comunas más pequeñas. Lo que hay que hacer con fuerza es que llegue más inversión a la Región. Ese es el aporte. Hablar con ministros, el trabajo asociativo golpeando la mesa en Santiago, cómo nos unimos los municipios a través de la asociación, para que el presupuesto sea superior y considerablemente a lo que ha sido históricamente.
A pesar de esta realidad reconocida, Castro aseguró que las comunas más centralizadas no opacarán a las más pequeñas. "Hay temas que son propios de las comunas chicas, por ejemplo los conflictos forestales, el agua, y en las grandes comunas hay temas de conectividad. Son temas distintos, pero también que nos unen, por ejemplo, educación y salud, que son transversales y nos afectan de la misma forma. Los déficit en el área de educación, salud, lo que los municipios tenemos que aportar. Estamos dando la misma pelea para ver el financiamiento en estas áreas", aclaró.
Lo que sí reconoció el alcalde es que son estas mismas comunas las que reciben la mayor cantidad de recursos de parte del Gobierno Regional, una brecha a veces, insalvable: "Puede haber algún grado de influencia política en temas emblemáticos. El Estadio es emblemático, porque va más allá de la Región, hay un evento importante y mundial, la Copa América, está la imagen país en juego. Eso se entiende. Es un proyecto que va a servirle al país, a la Región, pero se debe compensar las comunas más pequeñas en proyectos de interés".
LO LEGAL
Respecto a la discusión parlamentaria en torno a temas municipales, las expectativas de Ángel Castro son altas. En materia de plantas municipales, el subsecretario de Desarrollo Regional ya anunció que el proyecto está casi listo en el gobierno y que está pronto a ser ingresado; de parte del presidente de la asociación de municipios, se trata de un avance necesario, sobre todo cuando las plantas se mantienen iguales hace más de 20 años, obligando a los municipios a echar mano a honorarios.
A la vez, los municipios dependen del Fondo Común Municipal en un 75%, siendo los ingresos propios cercanos al 25%. Por tanto, dijo el alcalde, "lo que hemos estado planteando es que los funcionarios municipales son el motor de desarrollo de las comunas. Para que una comuna salga adelante depende de sus funcionarios y técnicos en la elaboración de proyectos y postulación. Por eso es importante modernizar la planta".
Una modernización que podría venir de la mano con una modificación también en el Consejo Regional, organismo encargado de aprobar los fondos destinados a dichos proyectos; ya que de una evaluación proyecto a proyecto, podría pasar a una por glosas o paquetes de iniciativas.
Consultado respecto a lo mejor en esta línea para los municipios, y tras un largo silencio interrumpido por algunos titubeos, Castro se aventuró, sin dejar de mencionar que las glosas podrían ser una opción interesante que no conocen del todo.
"Pueden ser proyectos por área, educación, infraestructura, que se aborden todos. Ahora, lo que sí puede pasar es que queden algunas iniciativas importantes fuera. Lo que pasa es que cada municipio prioriza, y esa priorización, el seguimiento proyecto a proyecto puede dar una respuesta más oportunidad, específica y más a tiempo. El esperar que entren a una cartera de proyectos, a lo mejor genera que una comuna se quede esperando meses por entrar a una cartera o a una glosa. Puede ser mas lento", cerró.