Contexto determina quiénes conversan más
Aunque el estereotipo indica que las mujeres son más conversadoras que los hombres, un nuevo estudio científico sugiere que todo depende del contexto en que se desarrolle la interacción.
Usando dispositivos electrónicos, investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard (EE.UU.), recolectaron datos sobre las interacciones en dos situaciones diferentes: un grupo de estudiantes colaborando en un proyecto universitario, y trabajadores socializando a la hora de almuerzo.
En el primer contexto estudiado, las mujeres conversaron significativamente más que los hombres, excepto en los grupos de siete personas o más, donde los hombres hablaron con mayor frecuencia.
En el segundo caso, en tanto, hubo poca diferencia entre un género y otro. Aquí las distinciones surgieron en grupos más grandes, donde las mujeres conversaron más que los hombres.
Según explicó Jukka-Pekka Onnela, profesor asistente de bioestadísticas de la Escuela de Salud Pública de la universidad estadounidense, quien dirigió el estudio junto al investigador David Lazer, las personas suelen ser poco precisas cuando responden encuestas y se comportan de manera diferente cuando son observadas por investigadores.
Por ello, y para asegurarse de que las mediciones fueran precisas, los participantes del estudio usaron alrededor del cuello unos pequeños dispositivos digitales llamados 'sociómetros', donde se registró cuánto hablaban los individuos en esas interacciones sociales.
En un escenario colaborativo, un total de 37 mujeres y 42 hombres -todos estudiantes de postgrado- trabajaron durante 12 horas en una tarea asignada.
Los investigadores encontraron que en este contexto, las mujeres tendieron a interactuar más con el resto, especialmente en las conversaciones largas.
La segunda situación analizada, que siguió por 12 días a 16 hombres y 38 mujeres en su lugar de trabajo durante la hora de almuerzo, encontró poca diferencia entre los patrones de interacción entre ambos sexos.
APLICACIÓN
El estudio, publicado recientemente en la revista especializada Scientific Reports, es parte de un trabajo de mayor extensión desarrollado por Onnela, que tiene como objetivo encontrar nuevas formas para cuantificar las interacciones sociales. El año pasado, el académico consiguió financiamiento para desarrollar una aplicación para celulares que buscará recoger datos e información sobre las diferentes dimensiones de la conducta social de pacientes con trastorno de estado de ánimo. El software y las herramientas analíticas estarán disponibles para otros investigadores, para utilizar de manera libre y gratuita.
De acuerdo con el especialista estadounidense, los datos de este estudio sobre la conversación, permitirán proporcionar una instantánea de la conducta social de la población sana que los investigadores podrán comparar con los datos de los pacientes con trastorno de estado de ánimo.