Científicos identifican el mecanismo que limita sentir el dolor crónico
Un grupo de científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) de Argentina, en conjunto con especialistas de Reino Unido y Arabia Saudita, descubrió un canal neuronal que interviene en la regulación del dolor neuropático.
El hallazgo ayudaría a tratar a los pacientes con enfermedades que involucran episodios de dolor, como la diabetes, el cáncer y ciertas inflamaciones. 'Apunta a mejorar el tratamiento del dolor patológico', sostiene Cristian Acosta, del Laboratorio de Neurobiología de Aferencias Primarias y Dolor del Instituto de Histología y Embriología de Mendoza (Ihem), en declaraciones a la Agencia CyTA.
Los investigadores comprobaron que un canal iónico llamado Trek2 se expresa casi de manera exclusiva en neuronas sensoriales especializadas en mediar la sensación de dolor.
'Los canales iónicos son minúsculos poros presentes en la membrana celular que permiten el pasaje de iones (partículas cargadas de electricidad) y contribuyen a la excitabilidad neuronal', explicó Acosta, quien también es investigador asociado de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido.
El funcionamiento del canal Trek2 consiste en limitar la actividad neuronal que lleva a la aparición de dolor espontáneo. Este es uno de los aspectos más debilitantes y perniciosos de ese tipo de sensación crónica patológica, afirmó Acosta.
Para llegar a esos resultados, los científicos utilizaron técnicas como la manipulación molecular combinada con mediciones electrofisiológicas en membranas de neuronas sensoriales primarias de ratas adultas in vivo y también cultivadas.
'Entender mejor estos procesos biológicos abre las puertas al desarrollo de nuevas drogas y mejores tratamientos para pacientes que sufren de esas formas de dolor', destacó Acosta.