Usar la web como doctor
El primer estudio sobre 'e-health' en Chile mostró esta semana que la mayoría de los usuarios de Internet son 'cibercondríacos', es decir, que busca síntomas online, baja aplicaciones para cuidar su salud, revisa sus síntomas y chequea las potenciales enfermedades con la información gratuita que aparece en buscadores como Google, Wikipedia o páginas especializadas de salud.
De hecho, el mismo informe -realizado por TrenDigital de la Facultad de Comunicaciones de la UC y Mediconecta- mostró que el 91,6% de los usuarios cabe en ese perfil, lo que ha llevado incluso a cambios en la relación médico-paciente.
Por ejemplo, la gran mayoría de las personas acude al médico recién cuando las molestias comienzan a afectar negativamente sus actividades regulares, por lo que hay un espacio prolongado de tiempo en el que los usuarios 'googlean' sus síntomas para ver cuán grave es lo que tienen, según explicaron los autores de la investigación. Pero, ¿qué tan bueno es autodiagnosticarse a través de la web?
Un grupo de médicos estadounidenses encendió las alarmas esta semana, al publicar un reporte que sugiere que el 90% de los artículos de Wikipedia sobre salud son imprecisos o contienen errores, recomendando evitar el autodiagnosticarse basándose en esta información.
Los investigadores, pertenecientes a la Universidad de Campbell, explicaron que esas imprecisiones se deben a que, a diferencia de las enciclopedias tradicionales, Wikipedia permite a usuarios corrientes crear, borrar y editar las entradas, aumentando el riesgo de cometer errores. 'Los investigadores no deberían usar Wikipedia como fuente principal, debido a que esos artículos no pasan por los mismos procesos de revisión de las revistas médicas', indicó el autor principal del estudio, Robert Hasty, al diario británico Daily Mail.
'El mejor recurso para un diagnóstico es hablar con un médico, quien puede considerar tu historial médico y otros factores para determinar el mejor tratamiento', enfatizó.
Desde su lanzamiento, en 2001, Wikipedia se ha vuelto un sitio de referencias muy popular en la web. Hoy contiene más de 31 millones de artículos disponibles en 285 idiomas. De ellos, al menos 20 mil están relacionados con temas de salud.
El equipo médico, que analizó información sobre condiciones como diabetes, cáncer de pulmón y dolor de espalda, sostuvo al medio británico que 'la prominencia de Wikipedia ha sido posible por su diseño como base de datos colaborativa'.
Sin embargo, advirtieron, es precisamente esta característica lo que ha aumentado la preocupación de la comunidad médica con respecto a la confiabilidad de la información que contiene. Consultados por qué tipo de errores encontraron en la llamada 'enciclopedia libre', los académicos pusieron de ejemplo un artículo que indicaba que para diagnosticar correctamente una presión arterial alta, las lecturas de presión alta se deben obtener en tres ocasiones distintas. Los investigadores dijeron que eso no es así y que podría llevar a un tratamiento tardío y peligroso de la enfermedad.
Según el informe de la UC, un 68,7% de los usuarios de Internet chilenos ha usado Wikipedia alguna vez para buscar información sobre salud.