Jóvenes y alcoholismo: los efectos de consumir a temprana edad
El consumo per cápita anual de alcohol puro en Chile es de 9,6 lts, según informó la OMS, siendo el índice más alto de América Latina, y los jóvenes, los más propensos a esta droga lícita.
Muchas investigaciones han analizado los determinantes que influyen entre los adolescentes, distinguiendo: predisposición genética, características individuales, factores socio-económicos y factores ambientales. En lo que a la influencia de los grupos se refiere, la mayoría de las veces el beber alcohol es una actividad social, por lo que este comportamiento estará sujeto a controles sociales externos, pero también al autocontrol. Ciertamente, los factores relacionados con la estructura familiar, el grupo de pares o las redes sociales influyen de manera importante en el patrón de consumo a lo largo de la vida.
Un tema preocupante son los efectos, ya que se ha demostrado que un alta ingesta lleva al incremento en la frecuencia de involucramiento en actos violentos. Pero esto ocurre de dos maneras: la persona no solo se puede convertir en potencial agresor, sino que también puede ser víctima de asaltos o acto violento producto de su vulnerabilidad. Es interesante señalar, que la relación entre el abuso del alcohol y la agresión también pueden ser explicadas por expectativas culturales. Así, si los individuos creen que luego de beber mucho, van a actuar de manera más agresiva, y esto probablemente ocurra así.
Además, el abuso del alcohol a temprana edad conlleva consecuencias negativas en el cerebro, estas pueden variar desde pequeñas lagunas mentales, hasta daños severos y permanentes, que impidan valernos por nosotros mismos. Por otra parte, también se ha observado que las personas que beben desde muy jóvenes tienden a realizar conductas sexuales de riesgo, manifestar problemas académicos, usar otras drogas o sustancias, o desarrollar conductas delictivas.
Pero el consumo de alcohol está presente desde tiempos remotos, y en cuanto a las barreras para su ingesta, la literatura revela que los esfuerzos por prohibir el alcohol en algunos países no han sido exitosos, llegando a generar nuevos problemas. Por ejemplo, la famosa 'ley seca' que existió en Estados Unidos en la década de 1920 y 1930, trajo como consecuencia el surgimiento de mafias que ofrecían de manera clandestina este producto a los consumidores.
En Chile, la ley prohíbe la venta y suministro de alcohol a menores de edad, sin embargo, esto no impide que tengan acceso y beban. Basándose en esto, una de solución es que restrinjan la oferta indiscriminada de alcohol, como las famosas promociones de muchos locales que ofrecen tragos a bajo costo.
David Sirlopú