Alto costo de la energía seguirá agobiando al sector productivo
Falta de agua para generación hídrica que es la más barata, escasa oferta de generación económica y poca competitividad afectarán fuertemente los precios en el corto a mediano plazo.
Los altos costos de la energía son y siguen siendo una de las principales preocupaciones de los sectores productivos. Lo peor es que no es un problema cuya solución se vislumbra en el corto plazo.
De acuerdo al último informe del Centro de Despacho Económico de Carga (Cdec-Sic) que coordina la operación del sistema, en sus proyecciones para junio estima que el costo marginal de la energía llegaría a unos US$280/MWh, medidos en la subestación Alto Jahuel, en el acceso sur hacia la Región Metropolitana, la de mayor consumo.
Y es que por una parte la falta de agua sigue complicando al SIC que abastece a más del 90% de la población nacional, a lo que se suma la ausencia de Bocamina II de Endesa que genera un alza en los costos marginales de entre US$ 20 a US$ 30 por MWh.
De hecho, las estadísticas apuntan a que cerca del 30% de los contratos de los denominados "clientes libres" (consumidores cuya potencia conectada es más de 2.000 kW) están asociados al costo marginal.
El factor que más influye en los niveles del costo marginal proyectados por el Cdec es la falta de agua. La escasez no sólo está determinada por la ausencia puntual de precipitaciones, sino por el efecto de cuatro años consecutivos de sequía en las reservas de agua para uso hidroeléctrico contenidas en los embalses para generación eléctrica, y que también se usan para riego.
"La energía embalsada se aproximó a finales de marzo, a los 1.332 GWh, lo que implica una disminución de 34% respecto de fines del mes anterior y resulta mayor en un 18% al valor registrado a fines del mismo mes del año anterior", según un informe de Electroconsultores.
El documento señala además que en marzo se aprecia la caída estacional de los niveles de los embalses, debido al fin de la temporada de deshielos, aunque hacen notar "el caso particular del lago Laja, el cual hoy mantiene almacenada energía equivalente a sólo 2,2% de su máximo histórico".
Ello a pesar de las intensas lluvias de los últimos días en la Región que anotaron registran un superávit de 39% y de 27% medido en Chillán y en Concepción, respectivamente por la Dirección Meteorológica de Chile. Además, porque las reservas de los embalses dependen más de la nieve acumulada.
El año hidrológico comienza en mayo y en caso de ser 2014 un ejercicio con precipitaciones normales o bien húmedas, éstas no serían suficientes para normalizar las reservas de los embalses, dicen los expertos.
Para María Isabel González, gerente general de Energética S.A. y ex secretaria Ejecutiva de la Comisión Nacional de Energía, el gran tema hoy es la falta de oferta de generación económica y competitividad en nuestro principal sistema eléctrico, el SIC.
A su juicio, esta situación afectará fuertemente los precios futuros de la electricidad para los clientes regulados (viviendas, comercio, municipios, pequeña industria, entre otros).
Recordó que los precios de la energía eléctrica en la última licitación realizada durante el año 2013 resultaron 60% más altos respecto de los precios actuales y adicionalmente sólo hubo oferentes para el 78% de la energía licitada, por lo que se requerirá una nueva licitación, por cierto aumentando los precios máximos.
El efecto en los usuarios regulados será un incremento paulatino en el tiempo, en los costos de suministro eléctrico, llegando hacia el año 2020 a provocar un alza del orden de 30%.
A esto hay que agregar los efectos de los impuestos "verdes", que incluye la reforma tributaria.
"Cómo no está claro lo de los impuestos por daño local, no se puede prever cuanto será el aumento por esta medida".