Dos personas murieron ayer luego de que un helicóptero de un canal de televisión se precipitó en el centro de Seattle, provocando un incendio de varios vehículos en una zona turística cercana a la emblemática torre Space Needle.
El canal de televisión local Komo, filial de la cadena ABC, confirmó que la aeronave caída era uno de sus helicópteros.
Los muertos son Bill Strothman, quien tenía una larga trayectoria como camarógrafo. Por su trabajo se hizo acreedor a 13 premios Emmy, y el piloto Gary Pfitzner.
Fotografías publicadas en internet por Komo mostraron llamas y humo saliendo de vehículos en el lugar del accidente.
Imágenes captadas luego de que se extinguiera el fuego revelaban autos carbonizados con las ventanas rotas y espuma para combatir incendios sobre las aceras.
Un hombre de 37 años que se arrastró desde uno de los vehículos afectados fue trasladado al Centro Médico Harborview en estado crítico, dijo el Departamento de Policía de Seattle en Twitter. Tiene el 50% de su cuerpo quemado y se encontraba en la unidad de cuidados intensivos.
Chris McColgan, de 26 años y testigo del accidente, dijo al diario Seattle Times que el helicóptero al parecer había caído desde el helipuerto del edificio de Komo.
Brandon O' Neill, uno de los guardias de seguridad del Fisher Plaza, al lado de donde se produjo el accidente, quien ayudó en el rescade del herido, dijo: "Las cosas estaban explotando. Todo estaba en llamas. Puedo oler el combustible en mis manos aun y yo estaba lejos del lugar pero el humo era muy denso y oscuro". El guardia, veterano de Irak, dijo que si bien están entrenados para actuar en situaciones así, aun no puede creer lo que sucedió.
El accidente se produjo en Broad Street, no muy lejos de la famosa torre Space Needle de Seattle, reportó la estación en su sitio de internet. La Space Needle es una popular área turística que también alberga a un museo y el Centro de Ciencias del Pacífico.
La estación dijo que el helicóptero despegaba de su azotea, antes de las 8 de la mañana, cuando posiblemente rozó el edificio y cayó a tierra, donde golpeó a varios vehículos en la calle Broad. El combustible se esparció e incendió varios autos.