Arquéologos israelíes desenterraron los restos de una gran iglesia bizantina de hace aproximadamente 1.500 años con mosaicos bien conservados, informó la agencia israelí de Patrimonio.

Los restos fueron descubiertos durante las obras de ampliación del pueblo de Aluma, cerca de Ashkelon. El templo, con una amplia nave central y dos alas laterales, medía 12 metros de ancho y 22 de largo, explica el director de las excavaciones, Daniel Varga.

Los coloridos mosaicos del suelo contienen inscripciones en griego en las que se leen, entre otros, los nombres de María y José y el del patrocinador del mosaico. Además, hay dibujos de animales, plantas, figuras geométricas y vasijas de vino.Cerca de allí se encontraron también los restos de un taller de cerámica. Todo ello apunta a una cultura y economías locales florecientes, señala Varga.

TORONTO (Canadá).- La segunda ola de frío polar de este invierno en Norteamérica ha vuelto a convertir la región de las cataratas del Niágara en un espectáculo de hielo y nieve que atrae a aquellos turistas que se atreven a "disfrutar" de la naturaleza a temperaturas de 30 grados bajo cero.

Con la llegada del frío extremo del "vórtice polar," el segundo que este año atenaza Canadá, las temperaturas en la región de Niagara, la zona más sureña del país, se desplomaron a menos 20 grados centígrados. Pero con vientos de hasta 11 kilómetros por hora, la sensación térmica era inferior a los 30 grados bajo cero, una temperatura en que la piel se congela en pocos minutos.

MOSCÚ- La pareja del millonario ruso Roman Abramovich, Dasha Zhukova, fundadora de una galería de arte moderno en Moscú, pidió perdón tras la publicación de una foto en la que aparece sentada en una butaca que representa a una mujer negra atada y medio desnuda.

La fotografía apareció en el blog Buro 24/7 de la rusa Miroslava Duma, ilustrando una entrevista a Dasha Zhukova, de 32 años y fundadora del galería moscovita Garage, que aparece con pantalones vaqueros y una camisa blanca sobre un sillón con la forma de mujer negra tumbada en el suelo, con las piernas hacia arriba atadas al cuerpo y los senos descubiertos.

La imagen provocó una avalancha de comentarios negativos, de los que algunos señalaban que había sido publicada coincidiendo con el día en que los estadounidenses recuerdan a Martin Luther King.

"Aborrezco el racismo y querría pedir perdón a todos los que se sintieron ofendidos por esta imagen", declaró Dasha Zhukova en un comunicado, en el que subrayó que la foto había sido publicada fuera de su contexto y que "es una obra de arte que se supone que ilustra la política racial y de sexos".

Mientras que Alex Rees, redactor encargado de la cultura pop en Cosmopolitan.com, señaló que "no deberían existir cosas así. Si existen (...) no deberían ser fotografiadas y difundidas en internet, sobre todo el día de Martin Luther King".

El blog Buro 24/7 también ofreció disculpas y cambió el encuadre de la foto.

El experto ruso en arte moderno Andrei Erofeiev, a quien también se acusó de incitación al odio religioso tras una exposición en 2007, consideró que se había malinterpretado a Daria Jukova.

"El arte contemporáneo está marcado por la crítica, y siempre hay que considerar ese ángulo", declaró Erofeiev al sitio web gazeta.ru, añadiendo que la butaca de la foto estaba inspirada en unas obras parecidas del artista pop británico Allen Jones que representan a una mujer blanca.

Los relatores especiales de la ONU para Irán pidieron al gobierno de Teherán que detenga"urgentemente la aplicación de la pena de muerte en el país, donde se han registrado más de 40 ahorcamientos desde el inicio de este año.

"Estamos consternados por la continua aplicación de la pena de muerte con una alarmante frecuencia, pese a los repetidos llamados a Irán para que adopte una moratoria de las ejecuciones", dijeron el relator de la ONU para Irán, Ahmed Shaheed, y el relator sobre ejecuciones extrajudiciales, Christof Heyns.

Ambos recalcaron además en un comunicado de la ONU la "naturaleza cruel, inhumana y degradante de la pena de muerte".

Al menos 40 personas han sido ahorcadas en las dos primeras semanas de enero, de las cuales 33 fueron ejecutadas en la última semana.

El año pasado, se contabilizaron 525 ejecuciones en Irán, incluidas 28 mujeres y un buen número de presos políticos.

La mayoría de las ejecuciones fueron por delitos relacionados con las drogas, y el resto por crímenes contra la seguridad nacional o la ley islámica vigente.

"Si la pena de muerte se va a aplicar, la ley internacional exige que se aplique solamente después de que el reo haya tenido un juicio justo y el debido proceso", destacó Heyns.

El relator especial sobre Irán también alertó del reciente incremento de las ejecuciones de activistas políticos y de personas de minorías étnicas

El presidente Nicolás Maduro aprobó ayer la creación de más de un centenar de viceministerios que incluyen el de la "Suprema Felicidad" y el de "Redes sociales", como parte de un proceso de reorganización de su gobierno.

En medio de fuertes desequilibrios fiscales, el gobierno de Maduro puso en vigencia una gran estructura de 29 ministerios y 111 viceministerios, según indicó la Gaceta Oficial. Aunque la estructura de los ministerios sigue intacta, la novedad está en la creación de más de un centenar de nuevos viceministerios con los que el gobierno esperar lograr una "mayor eficiencia política" y "calidad revolucionaria en la construcción del socialismo", señala la Gaceta.

Entre los viceministerios figuran el de la "economía estatal y socialista", "educación para la defensa", "gestión industrial socialista", "comunidades educativas y unión con el pueblo", "redes sociales", "formación y educación intercultural", "el saber ancestral de los pueblos indígenas" y "atención al adolescente en conflicto".

"La creación de burocracia no garantiza eficiencia", afirmó Heckel García, director de la firma local de análisis financiero Econométrica, al cuestionar la gran estructura de viceministerios. "Lejos de ayudar, lo que hace es complicar más aún la realidad", agregó. García expresó su preocupación ante la ampliación de la burocracia estatal en medio de severos problemas económicos generados por una galopante inflación, que cerró 2013 en 56,2% anual, y un fuerte déficit fiscal que algunas bancas de inversión estiman en alrededor de 15% del producto interno bruto (PIB).

En octubre Maduro autorizó la creación del viceministerio de la "Suprema Felicidad Social del Pueblo", que forma parte del Ministerio del Despacho de la Presidencia.

El gobierno venezolano cuenta actualmente con una nómina de 2,7 millones de trabajadores -sobre 29 millones de habitantes-, que se ha más que duplicado en más de una década tras la llegada al gobierno en 1999 de Hugo Chávez.

En diciembre de 2001 los empleados públicos representaban 14,2% de la población ocupada del país y ahora constituyen el 21,2%.

La creación del viceministerio de las redes sociales generó burlas en las redes sociales, donde algunos usuarios señalaban que las reuniones de gobierno deberán celebrarse en adelante en un estadio.

VARSOVIA, Polonia. - El secretario del difunto Papa Juan Pablo II no tuvo "el valor" para quemar los apuntes personales del Pontífice y ahora publicará algunos a pesar de los deseos expresos de éste.

El libro, "Very Much in God's Hands. Personal Notes 1962-2003" (Muy en las manos de Dios. Notas personales 1962-2003), aparecerá el 5 de febrero en Polonia, donde el Papa sigue siendo una autoridad muy querida.Contiene las meditaciones anotadas por Karol Wojtyla entre 1962, cuando era obispo en su país, y marzo de 2003, en sus últimos años como Papa.

El cardenal Stanislaw Dziwisz dijo que su decisión de preservar algunas de las notas estuvo motivada por la "desesperación de los historiadores" cuando las cartas del papa Pío XII fueron quemadas tras su muerte, como él lo pidió.

BEIJING.- El gobierno chino condenó un informe que señala que la riqueza de la élite del país estaría escondida en paraísos fiscales en el extranjero, al que calificó de ilógico y de tener motivos ulteriores.

El reporte, que es el resultado de una pesquisa del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación, fue publicado en diversos diarios, incluidos el británico The Guardian y el español El País.

De acuerdo con el informe, familiares de los principales líderes chinos -incluyendo al presidente Xi Jinping y al ex primer ministro Wen Jiabao- figuran entre miembros de la élite que hace uso de paraísos tributarios en el exterior, como las Islas Vírgenes británicas.