El presidente sirio, Bashar Al Asad, aseguró que el Estado sirio no ha cometido "ninguna masacre" desde el comienzo de la guerra y acusó a los rebeldes de perpetrar matanzas contra los civiles "en todas partes".

"El Estado sirio defiende siempre a los civiles. Las secuencias de video y de fotos confirman que son los terroristas quienes cometen las masacres. Pero no hay ningún documento que pruebe que el gobierno sirio las haya cometido desde el comienzo de la crisis hasta ahora", declaró en una entrevista realizada el domingo con la agencia France Presse.

El dirigente declaró además que la guerra contra los rebeldes en Siria será larga, aunque se hayan hecho progresos en la lucha contra los rebeldes.

"Podemos decir que realizamos progresos en la lucha antiterrorista, pero esto no significa que la victoria sea inminente. Este tipo de batalla es complicado, no es fácil y requiere mucho tiempo", manifestó durante la entrevista realizada en el Palacio del pueblo en Damasco. Durante la charla, el líder sirio rechazó cualquier distinción entre los rebeldes y los yihadistas que libran la guerra en el país.

Asad también anunció que hay bastantes posibilidades de que vuelva a ser candidato para un nuevo mandato para las elecciones presidenciales previstas en junio. Por tanto, descarta entregar la cabeza del gobierno a un oponente. El mandatario sirio realiza estas declaraciones dos días antes de que se celebre la Conferencia de paz en Ginebra, que pretende abrir una salida política al conflicto que ha costado la vida a más de 130.000 personas desde marzo de 2011.

Con 48 años de edad, Asad lleva en el poder desde julio de 2000, tras suceder a su padre Hafez Al Asad, que falleció en junio de 2000 y dirigió el país durante 30 años.

El presidente sirio negó cualquier representatividad a la oposición ya que, en su opinión, ha sido "fabricada" por los servicios de inteligencia extranjeros.

China alcanzó un crecimiento del 7,7 durante el año 2013, cifra que, si bien supera en dos décimas de punto porcentuales el objetivo anual del gobierno, marca el crecimiento más lento en 14 años y evidencia la necesidad de impulsar el proceso de las reformas.

Según publicó la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE), el Producto Interno Bruto (PIB) del país alcanzó el año pasado los 56,88 billones de yuanes, o 9,31 billones de dólares.

Aunque la cifra sobrepasa el objetivo del 7,5 por ciento (el mismo que el establecido para 2012) fijado por el Gobierno que encabeza el presidente chino, Xi Jinping, se trata del crecimiento más lento -aunque idéntico al del año anterior- desde 1999.

El gobierno holandés decidió seguir la estela de Dinamarca y Alemania e imponer a sus reclusos el pago de 16 euros diarios por estar entre rejas.

El proyecto de ley se deriva de los acuerdos pactados por la actual coalición en el poder, formada por liberales de derecha y socialdemócratas, y busca dos cosas: obligar al delincuente a asumir el coste de sus actos y ahorrar.

Concretamente, 65 millones de euros en gastos judiciales y policiales. La Fiscalía General del Estado y el Consejo de la Magistratura, entro otros órganos consultivos, analizan ahora la propuesta, que llegará al Parlamento este mismo año.

El presidente francés, Francois Hollande, si bien no quiso ayer aclarar si Valérie Trierweiler sigue siendo la primera dama francesa, aseguró que "está mejor" tras salir del hospital, tras caer internada justo el mismo día en que se destapara el affaire. "Valérie Trierweiler está mejor, descansa en estos momentos en la residencia de la Lanterne (residencia oficial presidencial)", afirmó Hollande en una rueda de prensa ofrecida en La Haya tras reunirse con el primer ministro holandés, Mark Rutte.

Así respondió el mandatario francés a la pregunta de si Trierweiler sigue siendo la primera dama francesa. Tras agradecer la consulta, Hollande se limitó a decir que no tenía más comentarios sobre este asunto.

Los ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea (UE) dieron un paso en el proceso para normalizar las relaciones con Irán. El guión estaba escrito desde hace días: la agencia nuclear de la ONU constataría que el país persa ha suspendido la producción de uranio enriquecido al 20%. A cambio, la UE cumpliría su parte del pacto firmado el pasado 24 de noviembre en Ginebra al permitir a Irán comerciar con oro y metales preciosos.

Las otras medidas con las que se pretende aliviar una economía al borde del colapso son la suspensión de las sanciones para asegurar y transportar el crudo iraní, la eliminación de las restricciones a sus productos petroquímicos y el veto a ciertas transacciones financieras. Se trata de un alivio momentáneo, ya que estas medidas están pensadas por una duración de seis meses, pero afianzan el acercamiento del país que EE.UU. consideró parte del eje del mal, acercamiento producido desde el nombramiento del presidente centrista Hasan Rohaní.

"Este primer paso es importante. Pero va a hacer falta más trabajo para satisfacer las demandas internacionales sobre la naturaleza pacífica del programa nuclear iraní. Nuestro objetivo es iniciar en febrero las negociaciones para lograr una solución global", aseguró en un comunicado la jefa de la diplomacia de la UE, Catherine Ashton. La suspensión de las sanciones entra en vigor con carácter inmediato, cuando se publique este lunes la decisión en el Diario Oficial de la UE. "Irán ha cumplido su parte del trato", añadió el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel García-Margallo.

La tensión se reduce, pero el camino hacia una normalización total en las relaciones con este país de 80 millones de habitantes es aún largo. La UE mantiene medidas restrictivas, como el embargo de armas o la lista de personas y entidades a las que se les ha vetado viajar a la UE o congelado sus bienes en territorio comunitario.

Nada más dar el primer paso en el levantamiento de las sanciones, España ya piensa en el rendimiento que puede sacar a la reanudación de contactos. Margallo recordó el importante sacrificio que supuso para la economía española renunciar a comerciar con el régimen de los ayatolás, del que España importaba el 14% de sus necesidades energéticas antes de que se aprobaran las primeras sanciones.

Como muestra de esta nueva fase de entendimiento, el ministro destacó los encuentros que él y el presidente del gobierno, Mariano Rajoy, han mantenido con los líderes de la República Islámica; recordó que el vicepresidente iraní visitará Madrid en los próximos días; y anunció que es posible que él mismo viaje dentro de poco a Teherán. Cuando le preguntaron si estos contactos podrían conllevar algún tipo de beneficio económico para España, el ministro echó mano del refranero más antiguo. "A por atún y a ver al duque", respondió.

Italia está horrorizada tras el descubrimiento de tres cadáveres carbonizados en el interior de un vehículo, entre ellos el de un niño de 3 años, en el que los investigadores explicaron que puede ser un ajuste de cuentas entre los miembros de la Ndrangueta, la peligrosa mafia de Calabria. El asesinato de un niño, "en un nuevo acto bárbaro que nos horroriza, es la enésima demostración de que las organizaciones mafiosas no ahorran la vida de los más débiles o indefensos", explicó ayer la eurodiputada italiana y presidente de la comisión antimafia europea, Sonia Alfano.

La eurodiputada pidió al ministro del Interior italiano, Angelino Alfano, que convoque una reunión con los investigadores y fuerzas del orden de Cosenza para tomar medidas urgentes ante el recrudecimiento de la violencia de la Ndrangheta.

El nuevo cardenal español recientemente nominado por el Papa Francisco, Fernando Sebastián Aguilar, considera que la homosexualidad "es una deficiente sexualidad que se puede normalizar con tratamiento".

Sebastián realizó estas polémicas declaraciones en una entrevista concedida al diario Sur de Málaga, que recoge El Mundo, justo antes de viajar a Roma para iniciar los preparativos de la ceremonia de su nombramiento.

El Papa Francisco anunció el pasado día 12, durante el rezo del Angelus en la Plaza de San Pedro, a 19 nuevos cardenales, entre ellos al arzobispo emérito de Pamplona Fernando Sebastián Aguilar, de 84 años.

Consultado por la homosexualidad, el nuevo cardenal señaló que "es una manera deficiente de manifestar la sexualidad, porque ésta tiene una estructura y un fin, que es el de la procreación".

"Una homosexualidad que no puede alcanzar este fin está fallando. Eso no es un ultraje para nadie. En nuestro cuerpo tenemos muchas deficiencias. Yo tengo hipertensión, ¿me voy a enfadar porque me lo digan? Es una deficiencia que tengo que corregir como pueda", aseveró el religioso.

"El señalar a un homosexual una deficiencia no es una ofensa es una ayuda porque muchos casos de homosexualidad se pueden recuperar y normalizar con un tratamiento adecuado", por lo que añadió que su posición "no es ofensa, es estima" porque cuando "una persona tiene un defecto, el buen amigo es el que se lo dice".

La secretaria de Igualdad del Psoe, Purificación Causapié, acusó al nuevo cardenal de contribuir a "fomentar la discriminación y la homofobia" con sus declaraciones.