Por Ricardo Cárcamo U.
     
     Moby Dick. No, Mocha Dick. Ese es el verdadero nombre de la enorme ballena (cachalote, para ser precisos) que sirvió de modelo para el personaje de la famosa novela que escribió Herman Melville en 1851, ballena que según cuenta su relato aterrorizó por 40 años a los navegantes y marinos que intentaron cazarla sin éxito.
     Así es. Para sorpresa de muchos, una de las historias más famosas del mundo tiene su origen en nuestra zona. Y pese a que se han tejido las más variadas leyendas e historias alrededor de su figura, algunos antecedentes permiten creer que efectivamente esta ballena blanca, caracterizada por Melville como agresiva, indomable y que destruía todo lo que encontraba a su paso, tuvo sus orígenes y su hogar en las aguas cercanas a Isla Mocha, en la Octava Región.
     ¿Cómo partió todo? Según Armando Cartes, abogado y presidente de la Sociedad de Historia de Concepción, en el siglo XIX "nuestra zona era muy visitada por balleneros de Nantucket, isla de Estados Unidos que era el centro de la industria ballenera mundial. De allá venían embarcaciones con medios muy rudimentarios a Talcahuano, que en ese entonces era un gran puerto ballenero.
     Cartes señaló que en 1820, un buque llamado "Essex" "fue atacado por una ballena y su tripulación huyó en cuatro botes.
     De ellos, dos se perdieron y los otros dos fueron encontrados: uno cerca de Valparaíso y otro cerca de la Isla Santa María, luego de 93 días y con dos sobrevivientes.
     Uno de ellos fue Owen Chase, el oficial de la nave, quien meses más tarde publicó el relato "El naufragio del ballenero Essex" que tuvo una tremenda repercusión por lo dramático y realista de la historia del cachalote blanco".
     
     "Mocha dick"
     
      vuelve a casa Primero fue Owen Chase, luego vino Jeremiah Reynolds. Según contó Armando Cartes, abogado y presidente de la Sociedad de Historia de Concepción "este capitán de la Armada estadounidense publicó en 1839 un cuento en la revista "Knickerbocker" llamado "Mocha Dick", que habla de una ballena blanca que vivía cerca de las Islas Santa María y Mocha. Este relato, junto al anterior de 1820, sirvieron de base para que Melville escribiera Moby Dick".
     Cartes señaló la odisea que vivió para comprar el preciado texto.
     "En un viaje que hice a Estados Unidos recorrí varios ex puertos balleneros y lo encontré en la tienda de un anticuario, y tras una intensa negociación me traje de vuelta a Mocha Dick a Chile, que es donde debe estar".
     Ahora el abogado tiene la firme intención de que toda la comunidad conozca el verdadero origen de Moby Dick.
     
     "Historia Real"
     
      Mario Hahn ha respirado toda su vida el aire de Isla Mocha. Hijo de un colono del lugar, ahora hace de guía para todas las personas que llegan a visitar sus bellezas naturales.
     Y es por esta tradición familiar que conoce la leyenda de Moby Dick. "Siempre ha circulado esa versión, que se llamaba Mocha Dick. Creo que puede ser verdad, además acá antes estaba lleno de ballenas, y venían balleneros de otros países a las islas Mocha y Santa María a cazar en bote y chalupas como cuenta la historia de Melville".
     Hahn agregó que "cuando les dices que el libro se inspiró en lo que pasó en esta zona, la mayoría te mira con curiosidad, sin creer lo que les cuentas".
     Sobre si la historia es real, Hahn aseguró no tener dudas. "Es una historia verdadera, se refiere a lo que pasaba acá con las ballenas, pero obviamente Melville exageró los detalles para hacer más atractivo su relato”.