Emergencia enciende alarmas y revive fantasma del incendio en San Vicente

Al despacho de esta información la extinción total del fuego no se lograba aunque la contención era exitosa. La alta temperatura -sobre 200 grados C- en recinto confinado dificultaba la labor.

Fuego a bordo de un barco de la flota de arrastre industrial, amarrado a un muelle en Bahía San Vicente, la madrugada de ayer, despertó recuerdos del terror que nunca borrarán de sus mentes los vecinos que fueron testigos del incendio de 1993, el siniestro pesquero más grande del país.

"Las condiciones son completamente distintas a las que había, hace años atrás, pero el riesgo es inherente y se adoptaron todas las medidas preventivas del caso", tranquiliza el capitán de Puerto de San Vicente, Manuel Cofré.

El "Polaris II", uno de los mejores barcos de la flota que captura merluza para Pesquera El Golfo, de 48 metros de eslora, había llegado día y medio atrás. Descargado y con dotación de seguridad de puerto, de tres hombres, estaba en muelle. Marcel Moene, jefe de Flota de la empresa, dijo que "lo más importante es que no hay desgracias personales que lamentar y toda la gente actuó como corresponde frente a un evento de esta naturaleza. Solamente sentimos el incidente en un año tan convulsionado como éste y habrá que evaluar daños, reparar y seguir trabajando".

Minutos clave

Juan Carlos Medina, motorista del "Polaris II", estaba a cargo de la guardia, en calidad de capitán. "Estaba pasando rondas cuando vi humo en el puente. Bajé a la segunda cubierta y vi automáticos caídos, y todo oscuro. Abrí la puerta del comedor y todo estaba en llamas. Cerré y di a viva voz la alarma. Escuché que me contestan y bajé a tierra a cortar el poder (energía) avisé a Bahía y al volver ya no se podía acceder al barco. Fue muy rápido".

-¿Sintió temor?

-No. Me preocupé por los compañeros, imagínese que no alcancen a salir...gracias a Dios que estaba en mi puesto de trabajo, con todos mis sentidos alerta y desde que me di cuenta hasta que los muchachos salieron pasaron 30 segundos. Fue todo demasiado rápido.

La Capitanía de Puerto recibió el aviso alrededor de las 4:30 horas. El comandante Cofré relata que "nos informan de un principio de incendio. Concurrimos y verificamos que había un incendio en el área comedores y cocina; los tripulantes habían intentado cierto control sin resultados positivos y ante esto se llamó a Bomberos. Un cuarto a 10 para las 5 de la mañana ya estaba realizando los primeros trabajos de contención del fuego".

Respecto de la causa explicó que "da la impresión que puede haber sido de tipo eléctrico, pero la investigación específicamente se realizará una vez que esté totalmente controlado el fuego. Esto ha costado porque aunque no hay llamas, si no humo y calor en el interior, hay que entrar con equipos de respiración autónoma...".

-¿Hubo, en algún momento riesgo de incendio en la bahía, el fantasma de San Vicente?

-Bueno, las condiciones son distintas, pero por supuesto el riesgo es inherente y tomamos precauciones si el fuego, a cierta hora, no era controlado teníamos un remolcador listo para sacarlo de la bahía y en forma preventiva paramos la faena de trasvasije de combustible en el Terminal Bravo Enap. Pero es difícil llegar a tener un evento como el de años atrás.

El comandante de Bomberos, de Talcahuano, Marco Oyarzo, informó que comenzaron a trabajar a las 4:30 horas y en la mañana recibieron apoyo de Concepción y más unidades propias, en total seis compañías, con unidades de especialistas.

El fuego fue confinado bajo el puente de mando, en cocina, comedores y camarotes.

En caso de que se afectaran puente de mando y sala de máquina los daños serían más costosos y complicados de reparar. Con deterioro en la parte no productiva directa se estima que el barco estaba paralizado varios meses, estimó Marcel Moene.

El comandante Oyarzo explicó que en los incendios de barco lo que menos hay es llamas "los materiales son acero, fierro y estamos en espacio confinado lo que provoca altas temperaturas, siempre sobre 150 grados C y hacia arriba, cero visibilidad y vapor caliente. A medida que ingresamos entra oxígeno y se producen otros focos. Controlamos la situación al rededor de las 8:30 horas pero por la temperatura el fuego comienza en otros puntos (...) estos son trabajos de larga duración y uno de los cuidados que debemos tener es controlar el agua que introducimos, aquí hay que meter agua y sacarla..."

El "Polaris II" es una nave del año 85, comprada en Europa por sus actuales propietarios, con su mantención al día, y certificados de seguridad y otras exigencias vigentes, confirmó la autoridad marítima. Su nombre se conoce bastante en la zona porque ha participado en rescates, salvando dotaciones, como el caso de una lancha artesanal a fines de julio de 2009 y en un operativo, junto a otros pesqueros, y un remolcador, logró llevar a Talcahuano al barco "Nova Florida" de bandera de Antillas Holandesas, que había estado a punto de zozobrar tras quedar al garete cerca de Lebu, en abril de 2009.