Médico local es beneficiado con inédito trasplante

El anestesista del Hospital Las Higueras, José Luis Cuevas, es el primero en recibir células madre de cordón umbilical obtenidas de banco público nacional.

En febrero de este año, al anestesista del Hospital Las Higueras, José Luis Cuevas (47), se le diagnosticó una leucemia linfoblástica aguda y hoy, después de cinco meses con tratamiento de quimioterapia y radioterapia, la ciencia le ha dando una oportunidad a través del trasplante de células madre de cordón umbilical.

¿La novedad de este procedimiento?, se trata del primer trasplante que se realiza con una donación de sangre de cordón umbilical de un bebé chileno, conservadas en el único banco público nacional, "Banco de Vida".

Vía telefónica desde Santiago, Carmen Gloria Cortés, esposa de José Luis Cuevas, precisó que su marido ha evolucionado bien desde el trasplante que se realizó el lunes 20 de julio. "Se ve bien, pero sabemos que aún así puede tener complicaciones, porque la recuperación es larga".

Esta familia, que vive en Laguna Redonda, está desde comienzos de julio en Santiago, semanas en las que José Luis Cuevas fue preparado en la Clínica Universidad Católica.

Paso a Paso

La única opción de José Luis Cuevas para superar este mal, era someterse a un trasplante de células madre.

Según explicó el Dr. Francisco Barriga, director del Banco de Vida y jefe de la Unidad de Hemato-Oncología Pediátrica del Centro de Cáncer UC, el tipo de leucemia del paciente es muy resistente, por lo que no era suficiente el tratamiento "tradicional".

El primer paso, antes de realizar el trasplante, fue someter a Cuevas a quimioterapia durante siete días a fin de atacar la leucemia linfoblástica aguda. Una vez finalizado ese período, señaló el Dr. Barriga, se realizó la transfusión con las dos unidades de sangre de cordón umbilical.

Francisco Barriga señaló que en las próximas cuatro a seis semanas, se espera que el paciente genere suficientes glóbulos sanguíneos, que significará el primer éxito de la recuperación.

Luego vienen los meses donde se espera el regeneramiento de su inmunidad. "No se trata que él rechace la sangre, sino que la sangre lo pueda atacar a él. Dentro de seis meses a un año, podemos determinar si sus funciones sanguíneas están estabilizadas", acotó director del Banco de Vida.

Sólo después de tres años, aproximadamente, se puede determinar que la leucemia no volverá.

Para pasar este tiempo, José Luis Cuevas deberá recibir vacunas y tener una serie de cuidados especiales durante los próximos meses.

¿Y médula?

Para este tipo de cáncer, el trasplante de médula es la alternativa más conocida. El Dr. Barriga, explicó que éste tiene múltiples ventajas por sobre el trasplante de sangre de cordón.

Por ejemplo, y tal vez la más importante, es su rápida recuperación, ya que a los 14 días pueden recuperar sus glóbulos sanguíneos. Cuevas puede demorar hasta seis semanas.

Además, las complicaciones que se presentan son menores.

Sin embargo, el trasplante de células madre tiene un aspecto trascendental a su favor, es más fácil encontrar compatibilidad.

chileno y extranjero

Al ser un adulto, Cuevas requería dos unidades de sangre de cordón umbilical. Una se consiguió en el extranjero, y por la cual la familia tuvo que pagar cerca de $18 millones, mientras que la segunda surgió de una donación del Banco de Vida.

Para Álvaro Cuevas, uno de los cuatro hijos del anestesista, "la oportunidad que se nos presenta es maravillosa y estamos muy agradecidos de quien donó anónimamente su sangre y que hoy nos da esta esperanza".

Agregó que, como familia, desearían que todas las personas tuvieran medios para hacer este tipo de trasplante y así salvar la vida de decenas de chilenos.

El equipo médico que encabezó el procedimiento, enfatizó que el paciente tendrá muchas más posibilidades de supervivencia luego del trasplante.

Según indicó el doctor Pablo Bertín, jefe de Trasplantes de Médula Ósea de Red Salud UC, "hasta antes de este trasplante, José Luis tenía un 10% de posibilidades de vida. Luego de realizado, sus expectativas serán de 60% o más".